Так же, как и внутри акведука, упираясь спиной и отталкиваясь ногами, они стали подниматься. Корбек снова был впереди.
Ругаясь про себя и обливаясь потом, он лез наверх, пока голова не оказалась в паре сантиметров от деревянной крышки люка.
Он кинул взгляд вниз, на Колеа, Йеля и Лейра, пауками карабкавшихся под ним.
— Добрались, — сказал он и толкнул крышку.
Она поддавалась с трудом, но в конце концов ее удалось сдвинуть. В шахту хлынул свет. Корбек ждал огня, но его не последовало. Тогда он рискнул высунуться и оглядеться.
Они оказались в подвале здания гильдии. Тот был пуст, если не считать лежащих на полу нескольких трупов и роящихся над ними мух.
Корбек рывком выбрался из шахты в помещение. Остальные последовали его примеру.
Погасив фонари и готовые ко всему, с мокрыми от вонючей жижи ногами, они поднимались, сжимая лазганы.
Раскатистый гул лазерного огня донесся сверху, этажом выше.
Йель проверил трупы.
— Поганые инфарди, — сообщил он полковнику. — Их оставили тут подыхать.
— Давайте поможем их дружкам присоединиться к ним, — улыбнулся Корбек.
Четверка, держа оружие наготове, поднялась по выложенным кирпичом ступенькам в углу подвала. От первого этажа их отделяла только потертая деревянная дверь.
Изготовившись для удара, Корбек оглянулся на трех Призраков.
— Ну, что скажете? Хороший день для подвига?
Все трое ответили короткими кивками. И тогда полковник вышиб дверь ногой.
Глава вторая
СЛУГИ УБИТОГО
Пусть небеса приветствуют тебя, там, где живут Император и его святые.
Благословение святой Саббат.
Брин Майло, повесив лазган на плечо дулом вниз, прокладывал себе путь через толпу, подходившую к площади с юга. Отряды танитцев и легкой техники из Восьмого Пардусского бронетанкового вливались в район Университета из охваченных боями зон на юго-западе, двигаясь на помощь комиссару. Майло нырнул в дверной проем, когда дивизионы транспортеров и «Гидр» с грохотом проехали мимо, и скользнул в боковую аллею, чтобы разминуться с взводами, маршировавшими по четверо в ряду.
Друзья и сослуживцы приветствовали его, проходя мимо, некоторые сбивались с шага, чтобы поспешно расспросить обо всем. Большинство были с ног до головы в розовой кварцевой крошке и поту, но дух их оставался, как обычно, на высоте. Бои были напряженными все последние две недели, но имперские силы добились значительных результатов.
— Эй, Бринни, приятель! Что с лавкой? — позвал сержант Варл; отряд солдат с ним во главе замедлялся в суматохе, которая блокировала улицу.
