Макс поймал себя на удивительной мысли: а ведь он совсем не знает своего отца. Макс всегда видел его сдержанным, спокойным и, главное, подчиняющимся воле деда. Удивительно, что сам отец никогда не давил на него, особенно не воспитывал и ничего от него не требовал. Отец, от которого трудно было ждать чего-то необычного, вдруг так круто изменил его, Макса, жизнь. Отец, который был простым провинциальным виноделом, вдруг оказался необычным человеком с буйной фантазией. Да, и самое главное, что Макс начал понимать — он нужен своему отцу. Ведь это он втянул его в эту игру, значит, там далеко, в Чили, отец все равно не забывает, что у него есть сын. Он нужен отцу, ведь это он, Макс, ищет сейчас по всему миру эти странные «Слезы».
Утром Макс позвонил в «Массандру». Телефон сняла женщина.
— Алло, — заговорил Макс, — с кем я могу поговорить по-английский?
На удивление Макса тот же женский голос быстро перешел на английский.
— Здравствуйте, я винодел из Франции и хотел бы с кем-нибудь поговорить о вашем вине.
— Конечно, — свободно сказал тот же голос, — я рада ответить на любой ваш вопрос.
Английский был просто безупречен.
— Будьте любезны, я разыскиваю марку вина под названием «Лакрима Кристи».
— Да, мы производили вино под таким названием.
— Позвольте узнать, а из каких сортов винограда делают это вино?
— Конечно, из одного сорта — «Алеатико», это древний итальянский сорт.
Макс был просто поражен услышанным. И еще раз переспросил название сорта.
— Да, да вы меня правильно поняли: это итальянский сорт винограда — «Алеатико».
— А, простите, вы его как давно производите?
— А вы имеете в виду, сколько лет мы выращиваем «Алеатико»?
— Да.
— Мне сейчас сразу трудно сказать, но, я думаю, не менее ста лет.
— Сколько?
— Я могу, конечно, узнать точно, если для вас это так важно…
Макс выронил трубку, и связь оборвалась. Вся эта информация просто не укладывалась в голове. Макс готов был услышать, что угодно, но только не то, что услышал. Итальянское вино из итальянского сорта винограда с итальянским названием делают неизвестно где, да еще и больше ста лет. Да, Жюно был прав, мир вина таит в себе много неизведанного.
Теперь сомнений у Макса не оставалось. Как это ни абсурдно, но ключ к разгадке записки он, Макс Шанталье, должен найти там, в далекой и неизвестной Украине.
Макс долго изучал маршруты и решил плыть морем. В Неаполе он сел на пароход, который отправлялся в круиз по Средиземному морю с заходом в порты Черного моря. Здесь, как раз на день, пароход заходил в порт города Ялты, а именно там и располагался винзавод «Массандра».
