Когда утром они проснулись…
Но действительно ли они проснулись утром?
Солнце клонилось к западу, с холма спускалась Жанна со своим стадом, а куда-то запропастившаяся малышка на тревожный зов матери откликнулась:
— Найди меня!
И тут же выглянула из-за алтаря в таком виде, который никак не походил на ангельский.
Наспех приведя ее в порядок, женщины встретили пастушку «небесным пением».
Они внушали ей, что она является избранницей бога, ей следует немедленно оставить своих овец и идти спасать Францию.
Девушка тихонько прошептала:
— Но у меня нет доспехов, нет оружия…
В этом месте «ангелочек» должен был пропеть:
— Оружием тебе будет служить слово божие.
Однако вместо этого Матева-младшая подскочила к Жанне и, схватив ее за руку, потащила к алтарю.
— Я дам тебе! — торжествующе воскликнула она.
На алтаре лежал меч.
Преклонив колени, Жанна взяла его в руки, и лицо ее озарилось светом веры.
Стараясь замять непредусмотренное в либретто отступление, «Катерина» пояснила:
— Этот меч послал тебе святой Михаил! Сражайся смело за правое дело!
Матева-младшая, сознавая торжественность момента, а также уверенная в своей безнаказанности, продолжала своевольничать:
— Только не порежь им хорошего человека.
«Катерина», взбешенная тем, что нельзя немедленно поставить ребенка на место, ограничилась очередным пояснением:
— Этот меч послан тебе, чтобы бороться за святую истину!
Маленькой Марии доставило огромное удовольствие противопоставить торжественному заявлению дамы свое понимание сущности вопроса:
— Даже к подлецам ты должна быть справедливой и не хвататься за меч по любому поводу!
Наконец и Марта обрела дар речи.
— Дитя мое, не ненависти будешь служить ты, но любви к ближнему, ты дашь свободу угнетенным. Хрупкое и слабое создание, ты любовью и верой своей прославишь Францию. Поэтому не медли! Чем быстрее ты ринешься в бой, тем скорее затихнут стоны на твоей исстрадавшейся родной земле.
Поднявшись с колен, Жанна положила меч на плечо, как она носила свой пастуший посох, и двинулась навстречу своей славе и гибели.
Марта схватила дочь за ухо и, осторожно подергав его, спросила:
— Откуда взялся этот меч и кто позволил тебе встревать в дела взрослых?
Возмущенным тоном дочка ответила:
— Ну вот, сами спят, как суслики, а потом я виновата. Мне было скучно, я начала обследовать разные уголки, обнаружила массу интересных вещей. А вы только языком мелете, вам ничего не стоит заставить бедную девушку идти в бой с пустыми руками, хотя оружие лежит у вас под носом, в алтаре.
