- Мы показали, что имеем силу, с нами наконец будут считаться! - говорили горожане.
Увы, ни облавы на источников, ни запрет на переселение в другие земли Коста не отменили.
Весна 3136
То, что на юге годами тлело, на севере вспыхнуло пожаром. Далеко от железных земель, на севере Новой Империи, за Бушующем морем. Волновой Предел был самым северным из портов построенных потомками Первой Империи. Маленький наблюдательный пост возле рыбацкой деревушки вырос в небольшой но шумный город. Его нельзя было назвать красивым и хорошо укрепленным. Он скорее походил на рассыпанные по берегу поселения, волей неведомой силы сложенные рядом. Единственный длинный и плохо убранный пирс был маловат для больших кораблей, но хорошо подходил для незаметной погрузки запрещенных грузов. Пираты Каменных Лордов никогда не нападали здесь - и по понятным причинам.
Говорят, Огненное море на рассвете сверкает золотом, и в нем отражаются непрожитые судьбы. В старой империи воду этого моря продавали как тайное средство предсказаний. Но тут, на севере, мейсы опасались пристально смотреть в рассветные глубины. То, что ты увидишь там - навсегда изменит тебя. И домой вернешься уже не ты, а тот, другой, что смотрел из глубин.
Молодой рыжий мейс смотрел в воды моря. Он не боялся измениться, наоборот. Уже месяц его мучили сомнения. Глубоко в глубинах блестящего золотом прибоя, мейс тщетно пытался разглядеть другие судьбы. Быть может, он выбрал неверный путь? Есть ли другая судьба, лучшая, чем сейчас? Не идут ли они все к смерти, а если идут, то не напрасно ли? Но море молчало, и тяжелое золото волны отражало лишь силуэты далеких давно затонувших в гавани кораблей.
- Лорд! Все ждут тебя. Хватит размышлять. Время тяжелых мыслей прошло, друг и нам сейчас не до них.
- Иду, Шаск. - ответил мейс и, отвернувшись, направился к группе, стоявшей недалеко от пирса. Мейс, позвавший его, был еще непочтительно молод - ему едва исполнилось тринадцать. Но опасная юность в лесах Новой Империи закалила его, и свои мечи он носил по праву. Сам "Лорд", как называли его соратники, перевалил уже за второй десяток лет. И тем не менее, этих двоих связывала дружба.
Все они, все, собравшиеся тут, месяц назад подняли огненные знамена Севера. Они подняли меч на Новую Империю и нанесли несколько ударов, объявив север - свободным. И теперь кто в страхе, а кто с нетерпением, ждали ответного выпада.
