- Сэр Альваро Коста! Прошу вас. Следуйте за мной.
Чеканным шагом, который на нюх Альваро чересчур пах пафосом, слуга провел молодого мейса в кабинет. Последний раз Альваро тут был два года назад, когда поступал в Академию. Теперь он мог, наконец, по достоинству оценить неброскую красоту панелей из белого дерева и золотые украшения на потолке. Простой стол из безумно дорогого дымчатого мрамора был обложен бумагами, частично придавленными аккуратно поставленными статуэтками мейсов-стражей. За столом сидел седой мейс, брат Верховного Лорда Коста. Его серебряная шерсть была скорее даже стального оттенка. А взгляд золотых глаз как будто разбирал собеседника на части и собирал обратно. Мало кто замечал сразу, что у главы академии не было кисти левой руки, потерянной в битве с варварами. Вместо нее, у мага была полупрозрачная магическая трансформа, полностью ее заменяющая. Говорили, что для поддержания такого заклятия нужно сжигать по источнику в месяц. Никто, кроме архимагистра не мог такого себе позволить.
- Ну что же, дорогой племянник, заходи. Должен тебя обрадовать. Твои успехи делают честь нашему роду. Вот твой аттестат, отныне ты полноправный адепт Академии. - Архимагистр пролевитировал золотой свиток Альваро, тот с поклоном взял его. - Рад буду видеть тебя на церемонии через два месяца. Ты знатно вырос с нашей последней встречи.
- Спасибо, сэр. Академия стала для меня вторым домом. Я рад этой высокой чести, и постараюсь оправдать ваши ожидания.
- Постараешься, я уверен. - архимаг помолчал, откинувшись в кресле. - Я знаю, ты планировал посетить семью в эти два месяца, но боюсь, мне придется просить тебя об ином.
Исполнение просьбы самого архимага - это было именно то, что нужно Альваро. Мало что могло продвинуть тебя дальше в иерархии семьи. Молодой, четырнадцатилетний Альваро был уверен, что знает и умеет он куда больше, чем достанется ему по праву наследства. Мысленно, не раз он сравнивал себя с братьями, чья увлеченность турнирами и вином и провинциальная недалекость в делах управления не позволяла Семье идти вверх.
- Я слушаю, сэр. Чем я могу помочь?
- Ты должен взять троих источников и поступить под командования сэра Диберхайма де Коста. Он ведет отряд в железные земли, к городу Сторожащий - вряд ли ты о нем слышал. У нашей семьи там свои интересы.
- Это же город рода Келли, я правильно помню, сэр?
- Ты сейчас пытался показать свои немереные познания в географии? Или хочешь напомнить о ней мне? - с угрозой произнес архимаг. - В любом случае свои дальнейшие инструкции получишь у него. Ты должен будешь выступить магом - наблюдателем и придать миссии Диберхайма законченный формальный рисунок.
