Викинги идут! | страница 11

Постепенно вокруг торговых мест стали вырастать строения: амбары, лавки, мастерские и жилые дома.

Так зарождался город.

Вокруг города возводились прочные стены, но и они не всегда спасали от разбойничьих набегов.

На рыночной площади города идёт оживлённая торговля. Обычно рабов-славян покупают охотно, но сегодня пленникам Эскеля не нашлось покупателя. Их привезли сюда далеко с востока.

Гуннар и Хельга выбирают украшения в виде птичек. Свейн предлагает меха, привезённые из Финляндии, но покупателей больше интересует танцующий на площади медведь.

Шёлк и приправы из Серкланда продаются очень хорошо, особенно если сам продавец одет в яркие восточные наряды.

— Каждый, кто отречётся от старых богов и примет крещение, получит в подарок белую рубашку! — проповедовал прибывший с юга монах.

Снорри принял крещение уже целых шесть раз.

Жила девочка по имени Смышлёная Асвейг. Вместе со своим отцом Арнором Законоговорителем она приехала в город, чтобы принять участие в народном собрании — тинге. На тинге решали споры и препирательства. Арнор выступал в качестве судьи. Викинги доверяли ему, потому что он хорошо знал законы. На этот раз перед Арнором стояла непростая задача. Два брата — Греттир Мохнатая Морда и Оттар Кривой Глаз — были богатыми землевладельцами и страшно завидовали друг другу. На узком клочке земли между владениями братьев жила бедная вдова и шестеро её детей.

Вдова задолжала денег как Греттиру, так и Оттару и не могла возвратить долг.

Братья решили забрать землю вдовы в счёт уплаты долга и поделить поровну между собой. Но во дворе бедного домика находился горячий источник, и каждый из братьев хотел взять его себе.

— Источник принадлежит мне, потому что я старший, — кричал Греттир.

— Нет, мне, я чаще болею, — возражал Оттар.

Наконец Арнор объявил, что спорный вопрос будет решён в честной борьбе — так всегда поступали викинги.

Братья сражались, как настоящие герои, и определить победителя было невозможно.

— Пусть победителем будет тот, кто сможет поднять этот большой камень, — решил Арнор.

Но оба брата одинаково справились с заданием.

Тогда стали проверять, кто быстрее пробежит до дерева и обратно, кто дальше плюнет, кто громче крикнет, кто сильнее ударит топором. Но результат всегда был одинаковым.

— У меня есть предложение, — сказала Смышлёная Асвейг. — Пусть победит тот, кто сделает вдове лучший подарок.

— Хорошее предложение, — зашептались все вокруг.