Не помню уже, по каким делам оказался в районе рынка. Я был просто ошарашен, такого я еще не видел. Дело в том, что на углу, возле входа на цветочные ряды, была доска с объявлениями об обмене квартир, тут же располагалась своего рода черная биржа по обмену. Некие темные личности помогали решить возникающие вопросы по обмену, за соответствующее вознаграждение. Так вот, меня поразило количество людей. Раньше здесь их бывало не больше пары десятков, сейчас же их было не меньше двух сотен. Здесь же встретил одного старого знакомого. Спрашиваю у него: что он забыл тут? Тот отвечает, что, как и все присутствующие, хочет уехать. Спрашиваю: "Неужели так трудно с обменом?" Он молча подводит меня к доске с объявлениями, тычет пальцем в угол доски и говорит: "Я вчера вечером повесил объявление, теперь его уже не видно". И точно, поверх его объявления висят точно такие же. Висят в три слоя.
Больше всего поразило то, что предлагались совершенно фантастические варианты, например, квартиру в старом фонде пытались обменять чуть ли не на коммуналку, и не в столице или каком крупном городе, а в Ставрополе, Минеральных Водах и т.д. Одним словом, в провинции. Вот здесь я в первый раз серьезно задумался: что же все-таки происходит? Что такого случилось, что народ начинает уезжать? Понимание этого пришло несколько позже...
Вскоре объявления стали занимать всю вторую сторону и переползли на первую. Я четко понимал, что это все значит. Говорил на эту тему с друзьями, знакомыми и с родителями. Все от меня отмахивались, несерьезно, мол. Ну понятно, что чечены и ингуши хотят жить в своей республике, ведь сейчас все хотят независимости. Не раз и я хотел обменяться и разговаривал на эту тему с женой. Она была за, но... Все упиралось в родителей. К сожалению, наше воспитание не позволяло нам сбежать самим и оставить наших родителей на произвол судьбы. Они же не собирались уезжать. Над моими прогнозами они смеялись. Говорили, что чечены перебесятся, получат свою суверенность и все пойдет по-прежнему.
— Да и подумай сам, разве они могут обойтись без наших рук, ведь техника не для них, везде русские руки нужны. Ну а нефтезаводы разве они потянут?
…Запрыгнул в трамвай, сел на одно из передних сидений за водителем и погрузился в мысли о том, что еще можно сделать в "машинном" процессе. В вагоне было только несколько пожилых людей, сидевших кое-где по салону. На следующей остановке вошла кучка молодых чеченов и, как всегда, остановившись у заднего стекла, начала гоготать. Я понимал, что если они обратят на меня внимание, мне не сдобровать, но до моей остановки оставалось всего два проезда. Однако надеялся я зря. Голоса стали приближаться и становились все более злыми и визжащими, они накручивали себя... Удар сбоку в лицо! Очки вдребезги, кровь залила глаз. Удары еще и еще... Перестал что-либо соображать, в ушах звон, только одна мысль: не двигаться и не упасть. Остановка, голоса стали удаляться.
