Смолин показал ордер на обыск. Грузчик, сверкнув зубами, широко улыбнулся:
— Милости прошу.
Он спокойно наблюдал за действиями работников милиции и беззлобно пожал плечами, когда они закончили безрезультатный осмотр.
— Кладовка на замке? — спросил Бахметьев.
— Понятно.
— Где ключ?
— Сейчас.
Нелин быстро направился в прихожую. Бахметьев поспешил ему наперерез.
Нелин обернулся, вырвал из кармана револьвер и, не целясь, выстрелил в Бахметьева. Потом метнулся к окну, ударом кулака вышиб раму вместе со стеклом.
Но выскочить грузчик не успел. Смолин ударил его рукояткой пистолета. Нелин тяжело охнул и стал медленно оседать на пол.
Смолин еще раз ударил его рукояткой пистолета по голове и передал обмякшее тело подоспевшим работникам милиции. Бахметьев сидел на полу, прижавшись спиной к деревянному дивану.
— Куда, Егор Авдеич? — тихо спросил Смолин.
— Грудь поцарапало. Ничего страшного, — слабо улыбаясь, ответил Бахметьев.
Павел помог раненому пройти к машине.
Нелин быстро оправился.
— Где ключ от кладовой?
— Ищите и обрящете! — усмехнулся Нелин.
С кладовой сорвали замок. В сарайчике ничего не оказалось, кроме слесарного инструмента и банки с гвоздями.
На следующее утро эксперты сообщили: гвозди с мест преступлений и гвозди из кладовой Нелина сделаны в одно время на одной гвоздильной машине.
Смолин с двумя милиционерами отправился на Прибрежную.
Набрав в колодце воды, милиционеры полили земляной пол кладовки. Увидев, что в одном из углов сарая вода быстро уходит в землю, капитан посоветовал:
— Копайте здесь.
Вскоре раздался короткий глуховатый звук — лопаты споткнулись о дерево. Смолин удовлетворенно кивнул головой.
В огромном ящике, вытащенном из ямы, оказались почти все похищенные товары.
«Тысяч на пять не хватает», — подумал Смолин, заканчивая составление протокола.
Утром, отправляясь на допрос Нелина, капитан завернул к Кичиге.
— Неожиданная новость, — поднимаясь навстречу товарищу, проговорил майор. — Мы восстановили спиленный номер на револьвере Нелина и…
— Вот как! Любопытно… Кстати, как это делается?
— В другой раз как-нибудь… Так вот: у Нелина оказался револьвер старшины Пояркова, убитого в прошлом году на окраине города. Видимо, тогда, борясь за жизнь, Поярков и выбил Нелину передний зуб…
На допросе Смолин поинтересовался:
— Год назад, Нелин, вы вставили себе искусственный резец вместо зуба, который вам выбил Поярков, и две коронки. Вы убили старшину, взяли его револьвер и спилили на нем штамп. Но меня занимает сейчас другое. Во время второй и третьей краж вы были без переднего зуба. Через три дня наш работник видел вас у ресторана уже с протезом. К врачам вы не обращались. Где вы вставили резец?
