Кичига улыбнулся.
— Про то знают головы большие, у кого бороды пошире.
— Экой безбородый, — заворчал Смолин. — Надо, выходит, запросить у Андижана, куда был направлен груз 122-й партии. Тогда удастся, вероятно, установить станцию назначения. Возможно, мы определим круг лиц, к числу которых относится преступник…
«У этого бывшего разведчика густо засеяно в голове!» — подумал Кичига, выходя со Смолиным из лаборатории.
Вечером следственный отдел управления дал телеграмму на станцию Андижан Ташкентской дороги:
«Сообщите, куда шли грузы сто двадцать второй партии».
На следующий день пришел ответ:
«Грузы с такой маркировкой шли в порты Астрахань и Красноводск».
Начальник отдела, передавая Смолину телеграмму, поинтересовался:
— Что ты думаешь предпринять, капитан? Поедешь в Красноводск и Астрахань? Будешь сидеть у моря и ждать погоды?
— Зачем же? Убийство совершено в нашем районе. Преступник, вероятно, живет здесь, но до этого, полагаю, работал в одном из этих портов. В Красноводске или в Астрахани находился грузополучатель 122-й партии, именно там убийца мог добыть уже ненужную мешковину. Мы проверим людей в нашем районе.
— Ты не поедешь со мной? — спросил Смолин у Кичиги, когда они направились в лабораторию.
— Не могу. Много работы. Зайди к Брагину. Слепок с дерна готов.
Вручая Смолину массивный гипсовый слепок, Брагин посоветовал:
— Если придется сравнивать это с лопатой, обратите внимание на зазубренность слева и вмятину посредине.
Утром Смолин выехал за город по блестящей от дождя дороге.
Вот и районный центр. Начальник паспортного стола, покопавшись в бумагах, сообщил:
— За последние два месяца в район прибыло тридцать девять человек. Тридцать — уральцы. Два — из Сибири.
Пять — демобилизовались из армии. Один вернулся из заключения. Один приехал из Астрахани. Кто из Астрахани?
Григорий Семенович Варгин. Работает кладовщиком в «Пахаре». Нет ли вестей об исчезновении женщины — жительницы района? Нет. Не ждали ли в гости кого-нибудь из других мест? Тоже как будто нет.
Прежде, чем встретиться с кладовщиком, Смолин побывал в сельсовете и узнал, что Варгин приехал сюда полтора месяца назад. Живет одиноко, работает прилежно. В Астрахани был, кажется, портовым грузчиком.
Написав записку Крестову, Смолин отправил шофера в город. Перед тем он наставил Павла, как ему себя вести по возвращении. Потом обратился к председателю:
— Поставьте меня на житье к Варгину, пожалуйста.
Варгин оказался кряжистым человеком средних лет, немногословным и степенным. Узнав, что гость услал машину в город за бензином, кладовщик кивнул на табуретку:
