Первый же день пребывания высоких гостей на отряде ознаменовался контр–галсовой вспомогательной стрельбой по щитам, буксируемым миноносцами и отражением ночной «минной атаки» на якоре. С утра 24 июля Учебный артиллерийский отряд, подразделенный на два отделения броненосных кораблей и отделение миноносцев, продемонстрировал двухстороннее маневрирование со стрельбой из строев кильватера и фронта по плавучим и береговым щитам на острове Карлос. Корабли первого отделения — «Минин», «Память Азова», «Адмирал Сенявин», «Адмирал Ушаков» и «Император Александр I» — поражали цели с дистанций 15–23 кбт[49]. Завершили маневры высадка десанта, ночная контр–галсовая стрельба и смотр кораблей обоими монархами.
Вот как описывал стрельбу по о. Карлос писатель А. С. Новиков–Прибой, который, по его словам, 24 июля находился на мостике «Минина» с заданием следить за падением снарядов и отмечать в тетради их недолеты, перелеты и попадания: «…На мостике было тесно. Помимо прибывших гостей, здесь присутствовали командир судна (капитан 1–го ранга Н. К. Бергшрессер. — В. Г.) и адмирал Рожественский со своим штабом…
…Николай был в форме немецкого адмирала. Вильгельм, наоборот, нарядился в форму русского адмирала с голубой андреевской лентой…
…Рожественский, казалось, не замечал ни царя, ни кайзера и только напряженно следил за своими кораблями. Иногда покрикивал:
— Чаще стрелять!
А когда заметил, что одно судно сделало какую‑то ошибку, то, по обыкновению, рассердился и, не стесняясь присутствием высочайших особ, выбросил за борт бинокль. Капитан 1–го ранга Клапье де Колонг подал ему свой. Царь, заметив это, улыбнулся…
По окончании маневров и стрельбы Вильгельм, поздравляя своего коллегу, сказал:
— Я был бы счастлив, если бы у меня во флоте были такие талантливые адмиралы, как ваш Рожественский.
Это он говорил при Тирпице, который находился здесь же. Конечно, Вильгельм хитрил, но Николай поверил ему, и дорожа его мнением, счастливо заулыбался. Он сначала расцеловал… великого князя Алексея Александровича, а потом — Рожественского. Адмирал, в порыве высокоподданнческих чувств, нагнулся, схватил царскую руку и крепко прильнул к ней губами, но тут же выпрямился и, желая усилить произведенное впечатление на коронованного повелителя, твердо заявил:
— Вот бы когда нам повоевать, Ваше Императорское Величество»[50].
Оставляя за писателем право на фактические неточности и художественный вымысел, мы должны согласиться с ним в главном Император Николай II, который, как известно, не отличался ярко выраженной способностью разбираться в людях, составил о Зиновии Петровиче самое лестное мнение. Об этом вспоминал и апологет адмирала В. А. Штенгер, тогда полковник, многолетний сотрудник ГМШ и знаток многих закулисных дел Морского ведомства, в канцеляриях которого он достиг генеральского чина. «После ряда блестящих смотров и стрельб, Вильгельм, внешне очарованный всем виденным, сердечно распрощался и ушел на своей яхте из Ревеля. После этого Государь Император со свитой отправился к Адмиралу на «Минин», горячо благодарил его в присутствии выстроенных во фронт офицеров и команды и поздравил с зачислением в Свою Свиту. Зиновий Петрович, видимо, был очень взволнован и тут у него вырвались такие задушевные, теплые слова на тему о том, «что не он заслужил милость царя, а его сотрудники и команда,» что все были глубоко растроганы»
