В то же время в этом походе сам З. П. Рожественский проявил немалую заботу о здоровье команды, для чего в германском порту Киле пошел на значительные расходы вверенных ему казенных средств.
Посетовав на чрезмерную, по его мнению, дороговизну германского угля, Зиновий Петрович принял решение производить его погрузку силами портовых грузчиков, а не команды крейсера, как это было обычно принято при посещении европейских портов[31]. Пока немецкие пролетарии добросовестно отрабатывали получаемые ими марки, русские матросы совершенствовали корабельную организацию и отдыхали (!). Этот свой, прямо скажем, нетрадиционный для отечественного флота поступок Рожественский обосновал в рапорте, представленном в ГМШ: «Вследствие усиленных работ в Кронштадте при неблагоприятной погоде, в команде была заметна склонность к заболеваниям лихорадками и было значительное число слабых. Это заставляет меня решиться производить погрузку угля вольнонаемными людьми, а команду занимать по утрам перекличкою расписаний, увольняя в послеобеденные часы очередные отделения на берег, дабы дать людям вполне оправиться перед предстоящим тяжелым переходом».
Не теряя напрасно времени, З. П. Рожественский, посетив далее по пути только Лиссабон, 25 октября привел крейсер в Алжир. Командир спешил, выполняя полученные им указания, и он был далеко не одинок. Почти одновременно с «Владимиром Мономахом» Европу огибали с запада шедшие небольшими отрядами броненосные канонерские лодки «Отважный», «Гремящий», минные крейсера «Всадник», «Гайдамак», миноносцы «Котка», «Свеаборг», «Борго» и «Ревель», а также крейсер 2–го ранга «Джигит»[32]. Все эти корабли предназначались для последующего перехода на Дальний Восток, где летом 1894 г. Япония начала войну с Китаем.
Эскадра Средиземного моря, которая к осени сосредоточилась в гостеприимных греческих водах, также рассматривалась в качестве резерва на случай «усиления наших морских сил в Тихом океане». Эскадра включала эскадренный броненосец «Император Николай I», крейсер I ранга «Память Азова» и мореходную канонерскую лодку «Кубанец». 9 ноября 1894 г. к ней в Пирее присоединился «Владимир Мономах». Первые недели крейсер был занят интенсивными учениями и пополнением запасов, а также выходил в море для практических стрельб и эволюции в составе эскадры.
2 декабря в Пирей прибыл контр–адмирал С. О. Макаров, сменивший своего соплавателя и товарища Ф. К. Авелана на посту командующего эскадрой. На следующий день Макаров вместе с Рожественским и другими офицерами выехал в Афины для представления российскому посланнику и греческой королевской чете.
