— Люффа! Из рода тыквенных и по форме напоминает огурец! Я утер вам нос, мадам!
Занимавшийся бумагами, Барабантер улыбнулся и заметил:
— Очередной триумф, милорд?
Всем было известно о противостоянии Витинари и главного составителя кроссвордов Таймс.
— Уверен, она просто теряет хватку, — ответил Витинари, откидываясь в кресле. — Что там у нас, Барабантер?
Патриций указал на пухлый коричневый конверт.
— Значок командора Ваймса, сэр. Доставлен лично капитаном Моркоу.
— Он опечатан?
— Да, сэр.
— Значит, в нем нет его значка.
— Верно, сэр. Тщательное прощупывание выявило, что в нем содержится пустая жестянка из-под табака «Двоной гром». Этот же вывод подтверждает тщательное обнюхивание.
Все еще полный энтузиазма Витинари сказал:
— Но капитан должен был это заметить, Барабантер.
— Верно, сэр.
— Ну конечно, это так похоже на нашего командора, — сказал Витинари, — разве он мог поступить иначе? Он выиграл небольшую битву, а тот, кто может выигрывать в малом, способен выиграть по-крупному.
Барабантер неожиданно нерешительно задержался с ответом.
— Да, сэр. К слову об этом, разве не леди Сибилла предложила отправиться в загородное поместье?
Витинари вздернул бровь:
— Ну, разумеется, Барабантер. Я даже и представить не могу, кому бы еще подобное пришло в голову. Наш храбрый командор известен своей привязанностью к работе. Кто еще, кроме любимой жены, был бы способен убедить его в том, как прекрасно было бы провести пару недель загородом?
— Действительно, кто еще, сэр, — согласился Барабантер, и оставил данную тему, потому что не было смысла ее развивать. У его господина имелись свои источники информации, о которых не было известно даже Барабантеру, как бы сильно он ни пытался о них узнать, и только небесам было известно, кто же все эти шпионы, притаившиеся в темноте на высоких лестницах. Вся жизнь в Овальном кабинете была полна тайн, предположений и отвлекающих маневров, где сама сущность истины трансформировалась подобно цветам радуги. Секретарю это было хорошо известно, потому что он и сам играл в этом спектре не последнюю роль. Узнать же то, что известно лорду Витинари, или точно, о чем именно он думает, человеку просто психологически невозможно, поэтому Барабантеру просто нужно вернуться к своим канцелярским делам.
Витинари встал и выглянул в окно.
— Разве наш город не обитель попрошаек и воров, Барабантер? Я могу гордиться тем, что среди них находятся самые умелые на свете. Если бы среди городов проводилось состязание по воровству, полагаю, Анк-Морпок не только вернулся бы домой с выигранным кубком, но и прихватив бумажник каждого участника. У воровства есть цель, Барабантер, но город инстинктивно чувствует, что пока есть вещи, недоступные обычным людям, то есть и такие, которые не дозволены и богачам, и влиятельным персонам.
