Одолев препятствие, Брайана уселась у матери на животе, крепко обхватив ее ножками. Потом, гортанно хихикая, принялась весело подпрыгивать. Не выдержав, Николь приподнялась, повалила Брайану на спину и принялась ее щекотать. Девочка, заливаясь звонким смехом, сползла обратно на пол. Через несколько минут она осторожно выглянула из-за спинки кровати, исподлобья следя за матерью светящимися синими глазками, но Николь уже снова улеглась в постель.
— Ииииии! — решительно произнесла Брайана, соединив вместе пальчики одной руки и указывая на свой рот.
Николь так любила этот яркий румянец на ее щечках и алые губки. Появлявшиеся при улыбке глубокие ямочки еще больше придавали Брайане сходство с отцом. Счастье и восхищение жизнью доверчиво светились в сияющих глазках.
— Ты будешь есть яичницу или кашу? — делая быстрые жесты рукой, спросила Николь.
— Яичницу, — так же знаками ответила девочка, — с беконом.
Николь остановилась и посмотрела на дочь.
— Что? — снова жестом руки поинтересовалась она. — Я не поняла.
На миг радостное выражение детского личика сменилось грустью, но затем Брайана вновь улыбнулась, попытавшись повторить вслух слово «бекон».
— Умница! — похвалила Николь и стиснула девочку в своих объятиях; но Брайана стала вырываться, требуя свободы. — Я люблю тебя, — жестами сказала Николь, выпуская дочь, которая сразу же помчалась на кухню, чтобы скорее получить завтрак.
— Отлично, девочки, это уже гораздо лучше, — подбодрила Николь стоявших вокруг нее учениц, часто и тяжело дышавших после чрезмерного напряжения. Она и сама вся взмокла, показывая сложные па танца снежинок из второго акта балета «Щелкунчик». Сняв теплые розовые гольфы, надетые на время разминки, Николь добавила: — Не забывайте держаться на равном расстоянии и следите за своими руками. В природе снежинки не похожи друг на друга, но танцующие снежинки обязаны все делать одинаково.
Николь повернулась лицом к зеркалам, установленным по всей длине стены, и наблюдала, как двенадцать самых способных учениц занимали исходную позицию. Утро выдалось напряженным — после репетиции начальной сцены балета надо было еще раз поработать над танцем снежинок. Обернувшись к девочкам, терпеливо ожидавшим дальнейших указаний, Николь принялась показывать движения, одновременно называя каждое свое действие:
— А сейчас все вместе — и… начали… делайте это легче, еще легче… и замерли. Отлично! Взмахните руками. Кэрол, согни сильнее локти. Молодец, вот так лучше.
