Шухов пристально взглянул на нас.
— Константин Петрович! — сказал я. — Как заместитель погибшего командира лодки и политический руководитель экипажа, я предлагаю вам вступить в командование кораблем.
Шухов неторопливо вытер руки. Отбросил концы. Лицо его было спокойно.
— С этим предложением согласны все? — спросил он.
— Все! — ответил за остальных штурман Вихров.
— Хорошо.
Шухов подошел к штурманскому столику, взял лист чистой бумаги. Быстро, не присаживаясь, набросал несколько строк.
Мы ждали. Вероятно, Шухов отдавал первый приказ по кораблю. Несколько неожиданное проявление пунктуальности в такой момент.
Шухов разогнулся, протянул мне листок. Вот что было написано на нем:
«В п а р т о р г а н и з а ц и ю П. Л. «С-716»
Шухова К. П.
ЗАЯВЛЕНИЕ
В этот ответственный для судьбы нашего корабля и команды час прошу коммунистов подлодки восстановить меня в рядах нашей родной партии. Не считаю возможным принять командование кораблем беспартийным. Прошу верить, что я всегда был и оставался коммунистом.
Константин Шухов».
Я протянул руку Шухову. Он отстранился.
— Погоди. Я хочу, чтобы все было по Уставу.
И уже тоном командира сказал собравшимся в центральном посту:
— Прошу всех разойтись по своим местам. Боевая готовность номер один.
…Нас все еще не бомбят. Что замышляет враг? Чего он ждет? Я провел партсобрание. Наверное, это было самое необычное открытое партсобрание в мире. Все люди были на своих боевых постах. Соблюдалась полная тишина. Чтобы не привлечь внимания акустиков врага, мы даже не включали машинки для регенерации воздуха. Между собой говорили едва слышным шепотом.
Я обошел отсеки. Все — с первого по седьмой. В каждом на вахте был кто-нибудь из наших коммунистов. И в каждом отсеке я шепотом зачитывал заявление Константина Шухова.
Это заявление внимательно слушали не только члены партии, но и все находившиеся в отсеке.
В тишине голосовали коммунисты.
— За!
— За!
— За!
Я вернулся в центральный пост. Шухов повернулся ко мне. Руки его едва заметно вздрагивали.
— Поздравляю, Константин Петрович! — Я обнял старого друга.
49
Протокол открытого собрания парторганизации подводной лодки «С-716»
15 февраля 1943 г.
С л у ш а л и: Заявление тов. Шухова К. П. о восстановлении в рядах ВКП(б).
П о с т а н о в и л и: Учитывая мужество, проявленное тов. Шуховым в бою с врагом, его выдержку, смелость, преданность Родине, восстановить тов. Шухова К. П. в рядах Всесоюзной Коммунистической Партии (большевиков).
