Каким-то образом я поняла, что дальше будет только хуже, сделала вдох и велела себе держаться достойно. На меня играло то обстоятельство, что толком я ни разу и не обернулась: послу по большей части приходилось разговаривать с моей спиной.
- Видите ли, прекраснейшая, я хотел предложить вам место у двора Андреэлейны, нашей королевы. Нам пригодится такой человек, как вы.
Фиолетовый шелк выскользнул у меня из рук, и пальцы начали мелко трястись. Подлеца надо было как-то проучить, но что я могла сделать, скованная положением советника? Я медленно повернулась, улыбнулась и почтительно склонила голову:
- Любезный Ведиаллин, на ваше предложение отвечу только одним словом.
Сорваться нельзя было никак, меж тем, до грани оставалось не более шага.
- Каким же? - Посол бросил на меня дерзкий взгляд. - Дайте угадаю, начинается на 'н' и заканчивается на 'т'?
Я покачала головой, еле сдерживаясь, чтобы не наслать на него любимое проклятье Желларна, 'Воздушную взвесь':
- Вон.
Прозвучало, на удивление, холодно и бесстрастно - ровно так, как я хотела.
- Ну что ж, - посол театрально развел руками, - воля ваша, прекраснейшая. Просто я заметил, как вы защищаете всех присутствующих, а ведь должно быть наоборот. Еще мне показалось, что король никак не может оценить вас по достоинству, такой пассаж с Ани, поверить трудно.
Меня захлестнуло волной гнева, сердце будто пропустило целый такт и полетело куда-то вниз. Я сделала вдох, вспомнила цветник в доме папы, улыбнулась - и положила руку послу на плечо:
- А мы-то все как удивились, вы даже не представляете! Скажите, а что из деталей вам известно, потому что мы представляем все только в общих чертах! Вы ведь, наверное, дружите с изумительнейшей?
Судя по лицу, Ведиаллин ждал совсем другой реакции, но собрался в итоге куда быстрее меня:
- Не будем становиться сплетниками, прекраснейшая. Так что же, вы отклоняете мое предложение, несмотря на то, что с Беллианом у вас никогда ничего не получится, а в Акероители вы легко найдете подобающего принца?
Я изобразила недоумение. Слова посла резали, как по живому, но на реакцию у меня права не было.
- Ведиаллин, не понимаю даже, о чем вы, - прощебетала я и повлекла сероглазого хама за собой к выходу. - Предложение изменить своей стране я уже успела отвергнуть, а теперь - вас интересует моя личная жизнь? - Ответа не последовало, и мне пришлось продолжать самой. - Не извольте беспокоиться, я выхожу замуж, - от последней фразы вдруг повеяло излишней серьезностью и тем проклятым сном.
