- Они же трезвые, - Желл обиженно кивнул на Себа и Белло.
- Да мы все тут порядком набрались за ужином, - сказал Эллорн неуверенно. Похоже, все-таки смутился. Я покачала головой и потянулась за бутылкой вина. Та стояла рядом с королем, и он, спохватившись, отер слезы с глаз, взял ее и протянул руку за моим кубком. Как в старые добрые времена, которые кончились несколько дней назад. Я почти отпрянула, и Белло снова все заметил, отвел взгляд, но вина все же налил, протянул кубок мне:
- Ну, Лаэн, что скажешь насчет посла?
- Сероглазый ублюдок - хорошее определение, - выдавила я и заставила себя взять вино. Пальцы задели металл кубка и холодную плоть, меня снова дернуло, пришлось перехватывать второй рукой, отчего все стало только хуже и страшнее.
- А чуть поподробнее? - почти ласково поинтересовался король. Мне захотелось ныть, капризничать и к папе на коленки. - Ты так здорово разбиралась с ним в течение всего вечера, что какое-то мнение составить должна была.
Я обессиленно закивала, стараясь переключить внимание на остальных. Получалось не очень. Надо было вдохнуть и начинать говорить.
- По-моему, он невероятно хорош в дипломатии, - пришел на помощь Себ.
Я бросила на него благодарный взгляд и собралась с мыслями:
- Совершенно верно. Все, что он наговорил за вечер - прямо из учебников. Проблема в том, что Ведиаллин - чудовищное имя, кстати - не просто применяет знания на практике, он, похоже, живет и дышит этой самой дипломатией и искусством вести переговоры. Если вы обратили внимание, он ничего не придумывает, нет ни одной натяжки или неточности. В отличие от меня, это чудовище так живет и чувствует. Я способна лишь блокировать его выпады, но, скажу честно, достигнуть подобного уровня не стремлюсь совершенно, просто потому, что тогда придется стать, как он, а он - лжец и негодяй, - я сделала небольшую паузу, чтобы перевести дыхание.
- Вот и мне так показалось, - ответил Белло задумчиво. - Только ты срезала его и в целом великолепно держалась, а я пару раз чуть не сорвался.
- Вполне нормальная реакция, - кивнула я, стараясь убедить себя, что говорю не с лучшим другом, а с королем, - на то он и рассчитывал.
Белло покачал головой.
- И что, с тобой он так же себя вел? - спросил Эллорн.
- Сначала был сама вежливость, - я поджала губы.
- Оно и понятно, почву прощупывал, - мгновенно отозвался Себ; мне показалось, что сейчас мы начнем, как в детстве, угадывать мысли друг друга.
