Друг только покачал головой:
- Я не совсем дурак, конечно, но послушай... Это твой долг. Не только перед Беллианом, хотя и перед ним тоже. Ты не можешь уехать.
- О боги несчастий! Могу, еще как могу! - я со злостью швырнула рубашку в сторону сундука; ее на лету перехватил Эллорн.
- Ла, ты не можешь. Это будет предательство, - проговорил он. - Давай так. Ты сейчас пойдешь к нему, - я, собравшаяся было сорваться на крик, ошеломленно уставилась на друга и не смогла и слова вымолвить, - вот прямо так, в этом шикарном наряде, пожалуешься на ожоги и на спелл яда, Белло, конечно, не сможет отказать, посмотрит на твою спину, у него, наконец, встанут на место мозги, он сделает какую-нибудь невероятную глупость, ты скажешь ему, что была неправа, ну, накануне его помолвки, что забираешь сказанное назад... Вы снова станете самыми обычными друзьями. И мы все вместе радостно будем решать проблемы, которых, вообще, хватает.
Пока лорд говорил, меня то захлестывало надеждой, то отпускало, но потом я скрестила руки на груди и жестко произнесла:
- Тебе бы книжки писать, Эл. И что ты знаешь о вечере накануне помолвки?
Друг нахмурился (конечно, я ведь не стала благодарить его за такую прекрасную картину, нарисованную его воображением) и поднялся на ноги, все еще вертя фигурку в длинных пальцах.
- Только то, что он вернулся, кажется, от тебя и был в таком состоянии, что я... Да пустое! - вдруг резко оборвал сам себя Эллорн. - Что ты делаешь, просвети меня.
- Уезжаю, - отозвалась я. По сути, оставалось собрать все кольца.
- Сбегаешь? - спокойно и холодно уточнил друг.
- А если и так, - дерзко парировала я. - Имею право. После всего, что Беллиан сегодня натворил, после того, как не сказал о бале.
- Конечно, имеешь право, не дали потешить честолюбие. Вернее, по факту-то дали, но могли не дать. Вот ужас был бы, если бы пришлось идти второй раз в одном и том же платье. Сущий кошмар, - Эллорн даже в глаза мне не смотрел, и меня ожгло одним этим. - А все красивые и правильные слова о том, что в беде наша страна, весь, к демонам, Аледериал, это просто слова, ничего больше. И о них пресветлая Лаэнкантана забыла по произнесении.
Я кашлянула и уставилась в пол. Друг, в общем-то, был прав, но признавать это не хотелось. Ведь получалось тогда, что я себе больше не хозяйка, и от меня зависят... люди?
Покачав головой, я с остервением закинула в сундук ночную рубашку. Ничего, отгул мне все равно полагается, куда угодно, только бы не видеть этих стен и не вспоминать танца с Белло. Только бы не чувствовать саднящую спину.
