— Наводит, — перебил Карпов. — Вы полагаете, что преступление на Якорной носит не только уголовный характер?
— Совершенно верно.
— Похоже, что так, — согласился следователь. — Значит, будем работать вместе?
— Конечно, Сергей Павлович. Своим опытом вы можете помочь нам.
— Это мой долг...
— Другого ответа я не ждал, — проговорил Сомов. — А теперь скажите, Сергей Павлович, что показало следствие?
Карпов достал из пачки сигарету и не спеша закурил:
— Убийца — высокий мужчина. Рост его — 180 сантиметров. Одет он был в коричневый грубошерстный пиджак.
— Как вы установили это?
— Просто, — усмехнулся Карпов. — На стене лестничной площадки сохранилась оставленная плечом полоса. В штукатурке обнаружены ворсинки ткани. Он поджидал Рогову, предварительно разбив лампочку.
— Чем?
— Вероятнее всего — палкой. Той, которой была убита жена кока. И самое важное, что эту палку мы обнаружили.
— Где? — не сдержался Сомов.
— На дне лестничной клетки.
— Что же, он сам бросил ее туда?
— Сомневаюсь. Надо думать, палку выбила у него из рук Рогова при падении.
— И эта палка у вас?
— Нет. Я сразу понял, что она обронена недавно. На ней совсем не было пыли. Кроме того, если бы трость находилась там, где я ее нашел, днем, — ее бы неизбежно обнаружили жильцы дома.
— Логично.
— Я решил, — продолжал Карпов, — оставить трость на месте. Ведь если ее утерял преступник, то он обязательно вернется за ней, предполагая, что ночью мы не заметим трости...
— Ну, и...
— Так и вышло.
— Он вернулся?
Карпов кивнул:
— Трость извлек со дна лестничной клетки мальчуган. Это было около восьми часов утра.
— Вы задержали его? — привстал Сомов.
— Нет. Но наш агент видел, как мальчишка передал трость пожилому человеку в коричневом костюме.
— Его личность установлена?
— Конечно. Он — инженер фабрики фруктовых вод Савичев.
— Как вы намерены поступить дальше?
Следователь развел руками:
— К сожалению, обстановка усложнилась. Вчера вечером, возвращаясь со службы, Савичев умер.
— То есть, как? — поразился Сомов.
— На улице. Внезапно.
— Значит... Значит, нить утеряна?
— Не совсем так, — покачал головой Карпов. — В руке инженера оказалась конфетная обертка. В ней обнаружен прокол. Вскрытие показало, что Савичев отравлен сильно действующим ядом, вызвавшим разрыв сердца.
— Следовательно, еще одно убийство?
— Да. Видимо, мы имеем дело с матерым, изворотливым врагом. Узнав, что Савичев утерял палку, они разгадали наш ход и решили убрать скомпрометировавшего себя сообщника.
