…Я что, дурак?! Как может мечник бояться ран!!!
Юджио мгновенно вытряхнул из сердца заползший было туда страх и сосредоточил все свое сознание на мече.
У него ведь была возможность уйти, но он ответил на провокацию Умбера и затеял поединок. И несмотря на это, он позволил словам противника достать себя и испугался неудачи – Юджио за себя стало стыдно. Раз уж он обнажил меч – значит, должен быть готов выложить все свое мастерство и всю силу, и лишь тогда все встанет на свои места. Такова душа стиля Айнкрад.
…А мне еще только предстоит выложить все, что у меня есть.
Сосредоточиться не на Умбере с его злорадной ухмылочкой, а исключительно на сущности, именуемой деревянным мечом, в правой руке. Прочность и вес, искривленные и больные ветви вечнозеленого дуба, родившего этот меч, породнились с его рукой; он ощутил еле заметные вибрации – силу его уже почти исчезнувшего «Косого удара».
«Будь единым целым с мечом». Так всегда говорил Кирито, его лучший друг и учитель.
Юджио был еще не на таком уровне, но – возможно, благодаря каждодневным тренировкам с ударами мечом – иногда ему казалось, что он ощущает что-то вроде голоса меча. «Не туда, вот как надо двигаться» – примерно так этот голос говорил.
Вот и сейчас Юджио услышал шепот меча – а может, ему почудилось.
Вполне естественно, что его разрубят, если все, на что его хватит, – получить удар сверху. Надо сменить секретный прием.
– …Уоооо!!!
Издав редкий для себя вопль, Юджио сдвинулся с места. Вывернув правое запястье, он принял меч Умбера на правую щеку клинка. «Косой удар» прервался, и вражеский «Удар молнии» понесся к плечу Юджио, испуская сине-черное сияние.
Юджио не сопротивлялся этой силе – он довел свой меч до такого положения, когда он почти лег на его плечо. И, ни мгновения не потеряв, тут же запустил секретный прием стиля Айнкрада, «Вертикальный удар»…
Меч Умбера коснулся правого рукава тренировочной туники Юджио и оторвал несколько санов темно-синей ткани.
Но затем меч Юджио, окутавшись ярко-синим свечением, отбросил клинок противника.
– Нуаа!
Умбер, выпучив глаза, смотрел на эту неожиданную контратаку. И он, и его дружок знали о «многоударных приемах», свойственных лишь стилю Айнкрад, но сцепка одного секретного приема с другим была явно за пределами их ожиданий. Юджио и сам понятия не имел, что такое возможно. Он просто позволил своему телу двигаться самостоятельно.
Деревянный меч Умбера отодвинулся разом на пять санов с гаком, и сияние «Удара молнии» погасло. Его стойка тоже была разрушена, ноги оторвались от пола.
