(1 Ин. 4, 16). Апостол из раза в раз повторяет, что невозможно любить Бога человеку, обладающему богатством мира сего и не сострадающему ближнему своему, который пребывает в нужде (см.: 1 Ин. 3,17). Поэтому святой апостол призывает нас: Дети мои! станем любить не словом или языком, но делом и истиною (1 Ин. 3,18). Подытоживая эту мысль, апостол заключает: Кто говорит: «я люблю Бога», а брата своего ненавидит, тот лжец: ибо не любящий брата своего, которого видит, как может любить Бога, Которого не видит? (1 Ин. 4, 20).
И, наконец, блаженный Иероним сообщает нам, что когда святой евангелист и апостол
{123}
любви достиг глубокой старости и не имел более сил проповедовать, как прежде, христианским общинам в Ефесе, он повсюду, поддерживаемый своими учениками, непрерывно повторял только четыре слова: «Дети, любите друг друга».
Остановимся на этих основных свидетельствах из Священного Писания, ясно раскрывающих пред нами величие и значение любви во Христе к ближнему, и рассмотрим, как нужно проявлять и претворять в жизнь эту соединяющую нас со Христом добродетель.
Любовь взращивается, приумножается и совершенствуется шестью способами, которые равноценны степеням прогресса. Первой степенью является простое переживание чувства любви, движение сердца, которое, однако, не перерастает ни во что другое. Второй степенью — поддержка ближнего утешительными словами и полезными советами. Третьей — оказание материальной помощи в его нужде, даже если приходится делиться последним. Четвертой — терпение и незлобивость при оскорблении, клевете, несправедливости и всяком другом зле, проявляемом по отношению к нам ближним. Пятой — не только терпение, но и прощение ближнего за причиненный вред. Шестой — приношение двойной пользы ближнему: как духовной, так и материальной. Это приношение осуществляется либо нашей образцовой добродетельной жизнью, либо утешительным и назидательным словом,
{124}
либо творением милостыни и другими благодеяниями. С помощью Божественной благодати совершенная любовь проходит все шесть вышеприведенных степеней.
Прежде чем закончить настоящую главу, объясним приведенное нами ранее сравнение, что по отношению к ближнему мы должны иметь сердце матери. Что это означает? Понаблюдай за заботливой и рассудительной матерью. С какой любовью она относится к своему ребенку? Что советует ему, как наставляет? Как заботится и помогает ему во всех его нуждах! Как терпеливо порой выносит его проступки, а иногда бранит или в меру наказывает! Часто не подает виду, что заметила проступок, благоразумно прикрывая его. Подобное проявление материнской любви являет ее царицей и матерью всех добродетелей.
