– Виталик?..
– Стас?.. Не ожидал тебя застать! В смысле, я думал, тебя уже нет в Ростке…
– Ладно, мы пойдем, – сухо произнес один из мужиков в камуфляже.
Оба спецназовца встали, одарили презрительным взглядом незваного гостя и направились к выходу.
– Значит, все в силе, как и договаривались?! – кинул Стас им вслед.
– Да, именно так… – ответил один, и парочка покинула харчевню.
– Ну, давай рассказывай, – Станислав отпил из своего коньячного бокала соответствующий напиток, – какими судьбами ты здесь оказался, Виталька?
– Да, собственно, что рассказывать, – мужчина сел на табурет, снял шляпу и примостил ее на край стола, – по нужде я здесь, Стасик. И это очень хорошо, что я тебя здесь застал. Как услышал, что весь ваш филиал переехал во Владивосток, так уже и не рассчитывал свидеться. Думал, что бессменный директор филиала должен был тоже переехать…
– Это сложно объяснить, ты меня, конечно, осудишь, – Стас скривился и махнул рукой, – я отказался от этого гнилого директорства. Договорился, что подо мной останутся полевые лаборатории, взял бессрочный доступ в карантинку и получил разрешение на пользование законсервированным корпусом института со всем его оставшимся оборудованием. Понимаешь, Виталька, весь этот институт был и остается лишь для галочки. Видите ли, они пытаются раскрыть принцип действия инопланетных артефактов, не желая при этом менять своего мировоззрения и представления об устройстве пространства Вселенной. А это же путь в никуда. Дух науки, дух чистого исследователя умер, его затоптало стадо баранов, которое ничего своего создать не способно и лишь пытается приткнуть то или иное достижение инопланетного разума к своим бытовым потребностям. А я все еще верю в науку в чистом ее виде. Вот и остался здесь постигать азы структуры мироздания на его самом лучшем наглядном пособии – на Зоне…
Стас замолчал, задумавшись о своем, отхлебнул алкоголя, но спустя секунду выплыл из тумана своих дум и сфокусировал взгляд на собеседнике.
– Ай! Что это я?! Все о своем да о своем. – Бывший директор с интересом уставился на своего давнего друга. – Тебе, я так понял, помощь нужна? Давай выкладывай.
– Дело, Стасик, у меня щекотливое, – мужчина оглянулся, словно боялся, что его кто-то может подслушать, – не совсем законное, я бы так сказал.
– Нашел чем удивить, – хмыкнул академик, – тут девяносто девять процентов народа занимаются не совсем законными делами. Только не говори, что тебе нужен канал добычи инопланетных приблудин. Нечего тебе делать, Виталька? Ты же неплохо поднялся в столице, зачем тебе влезать в эту стремную незаконную торговлю?
