— Полегче, Джеф! Не увлекайтесь! — Я похлопал его по колену. — Полное клонирование людей запрещено. Насколько мне помнится, это единственный вопрос, не вызывающий разногласий в ООН, а также споров между ЕАСС, ВостЛигой и мусульманскими странами.
— Ну, я говорю гипотетически… к тому же есть территории, не признающие ООН… — Макбрайт отвел глаза. — В общем, представьте, что проблема мозга решена и мы имплантируем его в тело, созданное искусственно. Чем не андроид?
— Чем не человек? — отпарировал я.
По лицу моего собеседника вновь скользнула улыбка — из тех, какими взрослые потчуют детишек.
— Люди нам не нужны, — сказал он. — Производство людей налажено еще Создателем, и нынче это массовый продукт, а потому дешевый и не слишком качественный. Слабые мышцы, хрупкий скелет, потребность в воздухе, пище, сне, комфортной температуре и сотнях других вещей, включая инстинкт продолжения рода… К чему нам это? Скопируем внешний облик, но усовершенствуем внутри, избавив от человеческих недостатков. А заодно улучшим исходный материал. — Джеф растопырил пальцы и повертел ладонью перед моим лицом. — Эти кожа, клетки и кости такие непрочные…
— Что вы имеете в виду? Искусственные ткани небелкового происхождения?
— Искусственные, но белковые. Более прочные, энергоемкие и долговечные. — Он сделал паузу, потом, склонившись ко мне еще ближе, шепнул: — Слышали про Эрнста Алданова? Был, знаете ли, в России такой биохимик и врач… Знакомое имя?
Брови мои приподнялись.
— Изобретатель биопланта? Нобелевский лауреат? Вы о нем?
— О нем, о нем… Он ведь долго не раскрывал своего секрета, лечил, но только в собственной клинике, в Уфе или Казани…
— В Сыктывкаре, — уточнил я. — Это было в Сыктывкаре, в конце прошлого века и в начале нынешнего.
— Ну, пусть… Премию ему присудили в две тысячи пятнадцатом, не без участия нашей корпорации и при условии, что он продаст патент либо опубликует открытие. Так сказать, для общественной пользы… Он опубликовал, и мы получили доступ к его технологии. Затем — двадцать лет трудов праведных, и биоплант стал органоплантом. Новый биологический материал, очень перспективный…
— Алданов исцелял людей, — произнес я, — а вы хотите делать роботов — так называемых роботов с человеческим мозгом… Но роботы ли это? И для чего они нужны? Хотите вывести суперрасу, которая заменит или вытеснит нас?
Он покачал головой.
— Нет, разумеется, нет. Это будут бойцы и слуги, неуязвимые и сильные, стремительные и покорные… Наши защитники! В этом их назначение!
