— Вы, вероятно, слышали о многолетних исследованиях граничных областей Анклава, — произнес он, гипнотизируя меня взглядом. — Упомянув о неудачных попытках, я, собственно, имел в виду глубинное зондирование, хотя бы на тридцать-сорок километров… Этого сделать не удалось, но пограничную зону наши специалисты изучили. Даже разработали терминологию: вуаль, а в ней — проходы-щели, ведущие к пальцам и рукавам, к бассейнам, карманам и пазухам… Об этом много говорилось и писалось года четыре назад… Помните? Конечно, помните! У вас же эйдетическая память!
Я молча кивнул. Память у меня и в самом деле неплохая.
— Теперь мы знаем больше об Анклаве. Физики из МТИ[12] считают, что это зона повышенной энтропии, и с ними многие согласны — в Кембридже, в институтах Вейцмана и Макса Планка, в Беркли и у вас в Москве. Возможно, физики правы: любой источник питания разряжается там с поразительной скоростью, генераторы не вырабатывают ток, не действует радиосвязь, магнитные носители не держат информации, меняется период полураспада у радиоактивных материалов и не происходят кое-какие химические реакции…
— Горение? — полюбопытствовал я.
— Нет, взрыв… любая экзотермическая реакция со слишком быстрым и бурным выделением энергии. Но воду для кофе вы там согреете.
— Если туда попаду.
Мой гость усмехнулся.
— Думаю, попадете, так как СЭБ планирует пешую экспедицию. Раз техника несостоятельна, нужно отправить людей, которые пройдут определенным маршрутом, выполнят первую рекогносцировку и, главное, докажут, что в Анклаве можно выжить. Людей с уникальной подготовкой, умелых, крепких телом и духом, и вдобавок таких, что будут трудиться из любви к искусству, а не за деньги или славу. Людей, способных…
— …к смертоубийственной игре, — закончил я. — Не продолжайте, Жиль, я понял. Вам в самом деле нужны экстремальщики.
— Разумное решение, не так ли? — Монро снова усмехнулся. — Вы и подобные вам от природы приспособлены к выживанию, и все вы — любители смертельных авантюр. К тому же есть среди вас таланты, каких не сыщешь в МТИ и Кембридже. Вот вы, например… Вы не просто информационщик, вы — живой компьютер! О вашей памяти рассказывают чудеса!
— Нет никаких чудес, координатор. И дар мой не такой уж редкий.
— Редок не дар, а сочетание даров. Память, техническое образование и опыт, ваши спортивные подвиги, умение руководить людьми… — Я сделал протестующий жест, но он упрямо замотал головой. — Не спорьте, мсье журналист, не спорьте! Я знаю о вас побольше, чем дочка пани Клары!
