Шиа вздрогнул. Он отчетливо осознал, что великан отнюдь не лжет и не насмехается. Хранитель на самом деле верит в то, что говорит. Долинец успокоился и медленно сел, не сводя глаз с сурового, мрачного лица Алланона. И тут вспомнил о только что услышанных странных словах.
— Ты сказал, что… ищешь короля?..
— Вспомни легенду о Мече. Что за письмена высечены на Тяжкой Крепи?
Шиа будто оцепенел, память отказывалась воспроизвести строки из легенды.
— Никак не вспомню… Что-то о грядущих временах…
— Наследник! — внезапно подал голос Флик. — Когда Ведун-Владыка вновь объявится в Северной Земле, наследник Дома Шаннары возьмет Меч и примет бой. Так гласит легенда!
Шиа удивленно глянул на брата и тотчас сам припомнил древние письмена.
— Но при чем здесь я? — поспешно спросил Шиа у Алланона. — Я ведь не наследник Дома Шаннары. Даже не эльф. Так, полукровка. И в любом случае, до короля мне ой как далеко. Эвентин — вот истинный наследник. Ты ведь не хочешь сказать, что я — пропавший потомок великого рода? Нет, не верю!
Хранитель спокойно заметил:
— В тебе течет эльфийская кровь, Шиа. Ты же не родной сын Карсада Омсворда. А Эвентин — по крови — не потомок Шаннары.
— Да, приемыш. Но быть наследником короля уж точно не могу… Флик, скажи ему!
Но брат лишь таращился в изумлении, не в силах открыть рта. Шиа недоверчиво покачал головой. Алланон же твердо кивнул, как бы подтверждая истинность своих слов.
— Ты — потомок рода Шаннары. Правда, очень дальний. От побочной ветви, которую можно проследить за последние пятьсот лет. Я знал тебя совсем маленьким, Шиа, еще до того, как Омсворды приютили тебя. Отец твой, эльф, — личность удивительная. А мать — из рода людей. И все же ты потомок Ярла Шаннары, хотя, повторяю, весьма дальний и не чисто эльфийской крови.
Шиа, смущенный, заерзал на месте, все еще не веря услышанному. Флик же как-то странно смотрел на брата, будто впервые увидал.
— Неужели это правда? — возбужденно спросил он у Алланона.
— Само собой… — ответствовал Алланон. И продолжил: — Об этом известно и Властелину Тьмы. Он пока не знает, кто ты и где живешь. Но рано или поздно его шпионы найдут тебя и запросто прикончат.
Шиа судорожно сглотнул и со страхом поглядел на Флика, припомнив его рассказ о зловещей тени в ночном небе. Флик тоже подумал об этом ужасном видении и похолодел.
— Но почему? — спросил Шиа. — Разве это справедливо? Что я ему сделал?
— Не торопись с выводами, Шиа. Конечно, ты не единственный потомок Дома Шаннары. Но выжить удалось только тебе. Всех остальных уже разыскали и уничтожили. Ведун-Владыка не добрался до тебя лишь потому, что ему и в голову не придет мысль о полукровке… И запомни еще одно: сила Меча не знает пределов. Это единственное, чего боится Брона, единственное, чему он не может противостоять. Он спешит прикончить всех потомков Шаннары, чтобы никто уже не поднял против него великий Меч.
