Шиа умолк, собираясь с мыслями. Алланон терпеливо ждал, не говоря ни слова. Немного погодя юноша продолжил:
— Когда отбушевала война, оставшиеся в живых бежали на юг, там они заново построили города и жили мирно, стараясь не допускать междуусобиц и раздоров. Ты, как я понимаю, считаешь, что их загнал в глухомань обычный страх. А для меня нет ничего лучше — жить вот так, в стороне, не вмешиваясь в чужие дела. Заглядываться на блеск и величие власти опасно. От таких вещей желательно держаться подальше.
Алланон рассмеялся, и смех его был с изрядной долей горечи. Шиа смутился.
— Ты знаешь так мало, — проговорил хранитель, — хотя речи твои звучат гладко. Это — избитые истины, мой друг. Но я не буду спорить с тобой. Скажи лучше, что ты знаешь о Броне? Возможно… Нет, погоди-ка. Сюда кто-то идет.
И действительно, из-за угла дома показался Флик. Увидев Алланона, он резко остановился; не решаясь приблизиться, пока Шиа не подозвал его взмахом руки. Флик медленно подошел, но садиться не стал, а остался стоять, не сводя глаз с сурового лица странника. Тот улыбнулся в ответ на пристальный взгляд долинца загадочной улыбкой, слегка скривив уголки губ.
— Я как раз думал, куда это ты подевался, — начал Флик, обращаясь к брату. — Если помешал, то…
— Нет, ты совсем не мешаешь, — быстро ответил Шиа, но Алланон был, похоже, другого мнения.
— Я буду говорить лишь с тобой, — твердо заключил он. — Если твой брат сейчас останется, это решит его дальнейшую судьбу. Я бы ему настоятельно рекомендовал уйти и вообще забыть, что был какой-то разговор. Впрочем, выбор — за ним.
Братья переглянулись, не веря, что он говорит серьезно. Но мрачное выражение лица Алланона ясно показывало, что он не шутит. На мгновение оба долинца смутились, не зная, что предпринять. Потом Флик проговорил:
— Не знаю, о чем вы тут толковали, но мы с Шиа — братья. Куда один, туда и другой. Если у Шиа какие-то неприятности, я помогу ему. И нечего выбирать. Вот!
Шиа не без удивления уставился на брата. За всю свою жизнь он не слышал, чтобы Флик говорил так уверенно и бойко. Он почувствовал гордость за брата и благодарно кивнул. Флик подмигнул в ответ и уселся рядом, не глядя на Алланона. Тот сидел, сосредоточенно теребя бороду, и вдруг улыбнулся.
— Твои слова заслуживают похвалы. Наверное, ты прав. Но дело это весьма важное. И опасное. Ты еще можешь отказаться…
Он замолчал, разглядывая склоненное лицо Флика, потом опять повернулся к Шиа.
