— Да он меня терпеть не мог и всегда дразнил, — наконец ответила Никси.
С улыбкой, полной любви, Лаура обратила свой взор на мужа, который, как обычно по пятницам, занял свое место в широком кресле перед телевизором.
— Когда твой дядя Джим стал дергать меня за косы, я сразу же поняла, что он ко мне неравнодушен.
Старик оторвался от экрана.
— Твои волосы выглядели слишком красивыми. Я просто проверял, не парик ли это, — проворчал он.
Дети захихикали.
— Тетя, у нас с Буном ничего не выйдет. Он не в моем вкусе.
— Почему? — спросила Стефани, которая уже начинала проявлять интерес к противоположному полу.
— Потому что… — начала Никси, тщетно пытаясь объяснить свое негативное отношение к Буну. Но ей в голову не пришло ничего, кроме странного аргумента: — Потому что он молодой.
— Ну и что?
— Твоя мама хочет сказать, — вмешался дядя Джим, — что предпочитает выйти замуж за какого-нибудь старого хрыча, вроде меня.
— Так кто же тебе нужен? — не отставала тетка.
Никси немного подумала и, вздохнув, ответила:
— Мне нужен мужчина начитанный, способный поговорить о хорошей книге. Мой избранник должен быть умным и чутким. И, конечно, — стать хорошим отцом Стефани и Чаду.
Лаура похлопала Никси по руке.
— Дорогая, второго Пола тебе не найти. Но мне кажется, к Буну Шелтону стоит присмотреться повнимательнее. Он преуспевающий бизнесмен и недавно стал владельцем «Лейквудского глашатая».
— Тоже мне достоинство, — фыркнула Никси.
Она задумалась. Почему Бун решил вернуться в родной город? И кто дал ему такой глупый совет — стать владельцем местной газеты, которая уже давно не пользовалась доверием у жителей города, получив ироническое название «Лейквудский лжец».
Тетя Лаура взглянула на нее поверх очков.
— Ты тоже в свое время стала владелицей магазина.
Она, как всегда, тактично поставила племянницу на место. Когда-то Пол поддержал решение жены купить магазин, и поначалу дела у нее шли хорошо, но потом Никси пришлось не только вникать в принципы торговли, но и наращивать оборот. Она немало потрудилась, чтобы добиться успеха и завоевать доверие покупателей.
— Сдаюсь, — признала она.
— Мам, Чад сказал, что оставил клетку Коко открытой, и теперь попугай будет гоняться за моей кошкой, — пожаловалась Стефани.
Мальчишка улыбался с таким видом, словно ему удалось в очередной раз удачно подшутить над своей сестрой. Никси взглянула на часы.
— Перестань хныкать, давай пойдем и проверим, как там Коко терроризирует твою кошку.
