Долбак вразвалку пересёк зал, без позволения уселся за столик и осмотрел расположившуюся за ним троицу с перетянутыми металлической лентой лбами.
Разноголосица в баре оборвалась. Завсегдатаи стали зрителями: сцены с участием Долбака пользовались неизменной и нездоровой популярностью.
Новая Ботсвана, карликовая планета в системе лямбды Скорпиона, считалась местом неблагополучным. Алмазные копи на её экваторе — в особенности. В посёлок при копях местные власти предпочитали не соваться, со старателями не связываться. С Долбаком предпочитали не связываться сами старатели.
— Кто такие? — осведомился Долбак.
Ни один из троих не ответил. Смазливая брюнетка как ни в чём не бывало потягивала апельсиновый сок. Рыжеволосая разглядывала потолок, а тощий седой мужчина уставился в пол.
— Я спросил, кто такие!
Седой поднял глаза и посмотрел на Долбака в упор.
— Девушек зовут Альфа и Гамма. Меня… — Он на мгновение замялся. — Меня зовут Бетой.
— Так зовут сучий помёт, — заржал Долбак. — И какого хрена вы у нас тут забыли, щенки?
Взгляд седого внезапно изменился. Долбак непроизвольно отпрянул: ему вдруг показалось, что визави целится ему в лоб. Ощущение было настолько явственным, что Долбак икнул. В следующее мгновение, однако, он взял себя в руки — пасовать перед явным задохликом ему никак не пристало.
— Две сучки тебе ни к чему, кобелёк, — бросил Долбак небрежно. — Одну я у тебя забираю. Вот эту, рыжую.
Вопреки ожиданиям, седой ничуть не испугался, а лишь насмешливо хмыкнул.
— Ступай отсюда, бычок, — подала голос рыжеволосая. — А то придётся оторвать тебе яйца.
— Что?! — Долбак опешил. — Что ты сказала, шалава?
Он не знал, что уже нарвался. Притирка длилась четвёртый год, всё это время трио медленно, шаг за шагом выбиралось из безнадёжной, как поначалу считалось, ситуации. Психозы и депрессии, буйные срывы и попытки суицида сотрясали, ломали, корёжили вершины нового треугольника. Вопреки медицинским прогнозам, не докорёжили. Не доломали. Чего это стоило всем троим, знали лишь они сами.
Сейчас притирка вступала в финальную стадию. Щадящий режим закончился, теперь трио намеренно искало обстановку, приближённую к боевой.
Альфа коснулась пальцем виска.
«Давайте, я», — передала она в сознания напарников и обернулась к Долбаку.
— Знаешь, что такое па-де-труа?
Долбак машинально кивнул.
— Думаешь, это любовь на троих, кретин? Ошибаешься. Это всё на троих.
Миг спустя столик, за которым сидели четверо, взвился вдруг в воздух. Долбак не успел даже отшатнуться: столешницей его приложило по голове и опрокинуло навзничь.
