В полумраке заведения ярко светился огромный — в полстены — голоэкран. Диктор вещал о праздновании Дня Космического десантника. Крупным планом проплывали картинки укрощённых миров: бесконечные трясины Пагара, скалистая, заледенелая Сва-О-Кнуги, бескрайние пески Терреры. И везде — мощная фигура бойца Космодесанта. В термозащите или универсальном скафандре, на броне транспортёра или на боевой платформе, с импульсным разрядником или штурм-ганом в руках.
Обитаемые миры Галактического содружества под надёжной защитой. И в пределах Земной Федерации будут процветать мир и благоденствие, пока службу несут эти парни, сделанные, наверное, из титанового сплава!
Слава! Слава! Слава!
Фугас вывернул карманы. Получилось еле-еле на две бутылки «Ганимеда» — все его сбережения. Ну и плевать, сегодня день такой.
В углу приметил троих «гризли». Те же белые шарфы, один прицепил на левое плечо серебряный эполет — знак офицерского состава. Сидят, пьют, изредка обмениваясь короткими репликами. Фугас подошёл.
— С праздником, братья, — проговорил негромко и выставил на стол одну бутылку. — Храни Большой Медведь своих сыновей.
— Храни живых и мёртвых, — откликнулся тот, что с эполетом. И протянул стопку «Гончих Псов». — И тебя с праздником, брат. Присядешь?
— Нет, спешу к своим.
И тут от компании молодёжи, что расположилась за соседним столиком, грянуло: «За десантников!» — «Мы гордимся вами, ребята!» — «Слава Большому Медведю!»
Горящие глаза, восторженные улыбки, неподдельное восхищение на лицах. В руках подрагивают пластиковые стаканчики с мутноватым «Ганимедом» — прозит!
Старший из «гризли» снисходительно махнул стопкой в сторону компании: мол, ладно, ребята, мы видим и ценим ваше доброе отношение. Остальные ухмыльнулись, покивали. Вернулись к своим стопкам, как стеной отгородились.
Фугас тоже улыбнулся:
— Ну, хорошо вам погулять, медведи.
— Тебе того же…
Сегодня он пошёл пешком: флаер с пустым баком пылился в гараже. И на такси или городской аэробус кредов тоже не было. Да какое такси, за квартиру три месяца не плачено, чего уж там… Командир построил себе небольшой домик на отшибе, прямо у черты города. Добираться туда было хоть и долго, но по лентам движущихся тротуаров вполне удобно.
Домик со старинным крылечком, симпатичный и уютный. Раньше Фугас очень любил бывать там. Он и сегодня любит. И домик, и всех его обитателей…
Стал на скоростной путь, поехал под стрекот уличных информаторов — десантников поздравляли обитатели Галактического Содружества. На экранах извивались и пульсировали, выли, скрипели и пищали жители далёких планет. Щупальца, панцири, ложноножки.
