Протерев шлем, он обернулся и увидел стоящего рядом десантника.
— Кто такой?
— Рядовой Джон Рич, сэр! — отрапортовал солдат.
— Молодец, Джонни. Не задело?
— Никак нет, сэр.
— Угу, — кивнул Марвин.
Опустившись на колени, он разрыл образовавшийся сугроб, сочащийся ярко-алой жидкостью. Из-под снега показался шлем Азаро. Лейтенант не шевелился.
— Сэр, простите, — набившийся в фильтры снег приглушил голос Азаро. — Я же говорил, что нужна тяжелая техника! Черт бы побрал этих косоруких танкистов!
— Лежи, лежи, ты уже свое на сегодня отбегал!
Марвин поднялся на ноги и осмотрелся. Увиденное к оптимизму не располагало.
— Кто-то еще остался? — обратился он к Ричу.
— Боюсь, нет, сэр, все выбыли, — покачал головой тот. — Кроме вот его.
Рядом очумело крутил головой Бенфорд, вцепившийся в эфирный передатчик.
Склон холма покрывали красные пятна. Никакого движения не наблюдалось, лишь отчаянно чадил трубами в прозрачное небо «бородавочник», оставшийся без экипажа. Марсиане организованно накрыли позиции взвода одновременно из всех орудий.
Марвин подобрал противотанковое ружье и проверил заряды.
— Так, ну-ка давайте на борт… Ох ты ж мать твою так и растак! А это у нас кто?!
Треножники расступились, выпустив вперед пускающего клубы зеленого дыма собрата. Судя по нанесенным знакам и дополнительным эфирным антеннам, на машине перемещался кто-то из командиров противника.
— Ба, да это никак старина Гальбатор лично сунулся в пекло! — хмыкнул Марвин и полез на «бородавочника». — Все еще рассчитывает прорваться! Бенфорд, ну-ка вызови мне лейтенанта Кейса со «Столпа осени». А ты, Рич, к пушке и вали все, что движется. Ну, ребята, да поможет нам Бог!
Убедившись, что все забрались в машину, Марвин снял вездеход с тормозов и направил его прямо на перегруппировывающихся марсиан. Машина подскакивала на ухабах, мешая вцепившемуся в пушку Джонни прицелиться. Марвин гнал «бородавочника» с такой скоростью, что ветер в ушах свистел. При этом вел он вездеход одной рукой и еще ухитрялся с кем-то лаяться в телефонную трубку передатчика.
Слева ударили первые марсианские снаряды. Марвин отбросил трубку, резко увел машину вправо и остановился. Джонни со всей дури грохнулся нагрудником о пушку, но на ногах удержался. Бенфорду повезло меньше — он приложился незащищенным лбом к передней раме.
— Огонь, рядовой Рич! — рявкнул Марвин. — А ты, Бенфорд, будешь теперь знать, что боевой устав не для красоты писали!
Джонни развернул пушку, поймал в перекрестье прицела треножник и дернул за спуск. Попал он или нет, десантник не понял — Марвин выжал газ, и вездеход снова помчался по полю, оставляя за собой шлейф черного дыма. «Бородавочник» уносился прочь от кучно ложащихся снарядов.
