— С чего это ты взяла? — забеспокоилась Карлота.
— Да, я слышала, как он кричал и плакал.
— Когда?
— Вчера, — увидя наше недоверчивое переглядывание, Вика стала рассказывать подробности: — Его мама вышла покурить на внутренний дворик, и тогда мальчик стал кричать. Наверное, с ним что-то случилось, потому что он стал звать на помощь. Мама бросилась в дом, и он стал кричать ещё громче. Она его наказывала. Может, он натворил какую-то беду или разбил что-то ценное? Но мне его всё равно жалко. Он такой несчастненький…
— Так ты его видела?
— Видела, — подтвердила девочка.
— Так он же только дома сидит, — напомнила Карлота.
— А я его в подзорную трубу хорошо рассмотрела, когда он на кухне обедал. Это там, большое окно справа, внизу, — она показала пальчиком. — Он всё время смотрел сюда, на лес и глаза его были такие печальные, печальные. Даже со слезами.
— Как же ты слезы увидела? — засомневался я.
В ответ Вика снисходительно хмыкнула, достала из футляра подзорную трубу и установила в торчащий на подоконнике штатив.
— Ух, ты! — восхитился я, рассматривая прибор. Это была очень дорогостоящая модель телескопа «Повер 525» сто пятидесятикратного увеличения. Я припал к окуляру, наводя резкость и просматривая внутреннее убранство кухни. Действительно, всё можно было увидеть до мелочей.
Но там никого не было. Все же остальные окна были тщательно зашторены, а то и закрыты жалюзями. Неожиданно девочка задала мне странный вопрос:
— А зачем некоторые люди носят в носу кольца?
Я даже немного растерялся и обернулся посмотреть: не шутят ли надо мной. Но Вика глядела на меня серьёзно и выжидающе. Лишь Карлота пыталась скрыть улыбку.
— Ну, видишь ли, малышка, это делается по двум причинам. Первая: из чисто гигиенических соображений. Вот ты, например, чем пользуешься, когда у тебя насморк и надо прочистить носик?
— Вот этим платком, — и девчушка с готовностью его продемонстрировала, достав из заднего кармана.
— А те люди просто дёргают себя за кольцо и готово! Всё, им мешающее в носу, вылетает со скоростью урагана.
— А другая причина?
— Очень простая: только для того, что б они не рыли носом землю. Как некоторые, особо ретивые, свинки.
Вика задумалась над моими словами, видимо, пытаясь представить, как это всё происходит. Зато Карлота, закрыв лицо руками, изо всех сил сдерживалась, чтоб не засмеяться. И я задал свой вопрос:
— А почему ты интересуешься?
Она несколько секунд подумала, прежде чем ответить:
