— Да.
— Вы уже согласились взять дело программиста?
— А с кем говорю? — поинтересовался Жуков.
— Пока — неважно, если согласились — то с Джоном.
— Очень приятно, — соврал Жуков, — взял.
— Я, думаю, смогу быть Вам полезен, — нагло заявил говорящий.
— Вы думаете?
Жукову начинало нравиться это дело.
— Да, я уверен. Вы ведь даже не знаете, где искать, не говоря уже о том, что не знаете — кого.
— А Вы знаете? — удивился Жуков.
— Догадываюсь. Могу узнать точнее, если Вам все-таки нужна моя помощь.
— Нужна, — сдался Жуков, — а она бесплатная?
— Не совсем так, — сказали в трубке, — но могла бы быть такой.
— В каком случае?
— Если Вы пойдете чуть дальше, чем простое вычисление трех молодых людей.
— У меня есть клиент. Он мне платит. А то, что Вы предлагаете, уже называется работой — тут не я Вам, а Вы мне должны платить.
— Резонно, — согласился Джон, — я Вам помогу разыскать тех трех, даже, думаю, бесплатно. После мы становимся компаньонами. Но при этом я Вам плачу. 50 долларов в день Вас устроит?
— А Вы не шпион? — усмехнулся Жуков.
— Не совсем так. Согласны?
— Хорошо. Давайте информацию.
Голос Джона стал еще мягче и тише:
— В центре есть кафе «Ракета». Поищите там Джеффа-Сверчка. Он — один из тех троих. Запомнили?
— Я не склеротик, — обиделся Жуков и понял, что забыл название кафе.
— Значит, «Стрела»? — безразлично уточнил Жуков.
— Ракета.
— Окей. Звоните, Джон!
— Не премину, — прошуршало в трубке, и пошли короткие гудки.
В этом месяце в городе была жара. Трескался асфальт, из трещин росли неведомые растения. Распускались цветы, которые в этих широтах существовать, по идее, не могли. Люди, шатаясь, ходили по улицам и иногда за стакан воды готовы были продать государственные секреты и друг друга. Была ужасная жара.
Жуков подошел к кафе «Ракета», заглянул вовнутрь. Народу — человек десять-пятнадцать. Жуков выбрал волосатого юношу, по виду которого можно было сказать, что он живет в этом скверике с детства. И родители его здесь жили. И предки, вплоть до восточных славян.
Жуков подошел к волосатому человеку и сказал:
— Мне Джефф нужен.
— Ну…
Волосатый человек не склонен был вести беседу.
— Он здесь?
Житель скверика кивнул.
— Где?
Человек мотнул волосами, которые оказались еще длиннее, чем показалось Жукову вначале. Мотнул назад и влево. В той стороне сидело и лежало человек пять.
— Покажи!
Волосатый человек застыл. Показывать он не собирался.
— А если выпьешь бутылку пива — покажешь? — спросил Жуков.
