В полдесятого Жуков привез к бабке кричащего и дергающегося Кротова. Марья Сидоровна налила Валере валерьянки с пивом, и Кротов улегся на единственный диван, где вскорости и захрапел. Жуков подошел к окну и обреченно пробормотал:
— Ничего не понимаю… Кто ж убийца-то? За что убили-то ее?
Марья Сидоровна погладила внука по голове и ласково заметила:
— Тебя майор Папкин ищет, Мишенька. Он, вроде, арестовать тебя хочет.
Жуков захрюкал. Старуха понеслась за валерьянкой. Когда же вернулась, Жуков, сопя, спал рядом с Кротовым, а на полу валялась пустая бутылка «Русской» и две бутылки пива жигулевского, тоже пустые. Марья Сидоровна пошла к телефону, куда-то позвонила, потом вернулась, уселась на пол. Лицо было такое, как будто ждала кого-то.
Через полчаса в квартиру позвонили. Старуха побежала открывать.
— Проходи, Танечка! Братец твой у нас, спит!
Таня Булычева вошла в комнату, увидела лежащих вповалку сыщиков, всплеснула руками и, повернувшись к старухе, возмущенно вскрикнула:
— Что это?
— Ничего, — сказал, поднимаясь, Жуков, — просто Вы обвиняетесь в убийстве!
Кротов захрапел еще громче.
— Как? — Таня Булычева была само негодование, — я?
— Вы, — сказал Жуков. — Если Вы не докажете, что были с 11 до 12:30 у Стогова.
— Я была у него!
— Он отрицает.
Жуков закурил и, глянув на спящего Кротова, произнес:
— Итак…
— Я была у него, — твердо повторила Булычева и прикурила от протянутой Жуковым зажигалки.
Раздался звонок в дверь. Бабка побежала открывать, а Жуков, подойдя к окну, еще раз посетовал:
— Ничего не понимаю…
В комнату вошел Михаил Анатольевич Стогов. Он уставился на Булычеву, Таня — на него.
— Ну, — сказал Жуков, — поздоровайтесь, дети мои!
Стогов молчал.
— Михаил Анатольевич, где вы были с 11 до 12:30?
— В кабинете. Стогов смотрел в пол.
— Вы были один?
— Да.
Булычева раздавила окурок об угол стола и, поправив прическу, произнесла:
— Он лжет!
Стогов, не поднимая головы, повторил:
— Я был один!
— К черту! — заорал Кротов, перестав храпеть и спрыгивая с дивана. Его нога описала дугу и врезалась Стогову как раз чуть ниже середины живота.
— Валера! — вскрикнула Булычева, бросив гневный взгляд на Кротова, и бросилась к поверженному преподавателю русского языка и литературы.
Стогов поднялся и, смущенно улыбаясь, сказал:
