Поскольку влюбленность — комплексное явление, она связана с активностью многих отделов мозга, отвечающих за разные психические функции: чувство удовольствия, формирование привязанностей, мотивацию целенаправленного поведения, социальное познание и представление о самом себе. К такому выводу пришли ученые из Университета города Сиракузы в США и Университета Женевы в Швейцарии (Ortigue et al., 2007, 2010).
При виде предмета своего обожания в организме человека вырабатываются вещества, возбуждающие состояние эйфории в мозге. «Любовный прилив» стимулирует двенадцать различных частей мозга, заставляя их вырабатывать такие вещества, как допамин, окситоцин, адреналин и вазопрессин. Любопытно, что тот же самый набор веществ вырабатывается мозгом после приема дозы кокаина. Таким образом, состояние влюбленности действительно можно считать наркотическим опьянением. Самое большое «наркотическое» удовольствие приносит именно страстная любовь, в ходе которой активно работает участок мозга, ответственный за образ тела.
Области мозга, связанные со страстной влюбленностью и материнской любовью, пересекаются, но все же имеют свою специфику (Bartels, Zeki, 2004).
Романтическая (страстная) любовь, или влюбленность, связана с комплексным возбуждением нескольких отделов мозга.
Во-первых, это дофаминэргические подкорковые области, отвечающие за положительное подкрепление («система награды»), чувство удовольствия, эйфорию. В этих областях много рецепторов дофамина и окситоцина. Сюда относятся хвостатое ядро (caudate nucleus) и скорлупа (putamen). Это те области, которые возбуждаются и под действием кокаина.
Во-вторых, при страстной любви возбуждаются те отделы мозга (островок (insula) и передняя часть поясной извилины (anterior cingulate cortex)), которые имеют отношение к сексуальному возбуждению.
В-третьих, снижается возбуждение миндалины (amygdala; отвечает за страх, тревожность, беспокойство) и задней части поясной извилины (posterior cingulate cortex). Полагают, что передняя часть поясной извилины отвечает за переживание счастливой любви и сексуального возбуждения, тогда как ее задняя часть активизируется при переживании несчастной любви или горя от утраты любимого (например, у вдов, которым показывают фотографию недавно умершего мужа).
В целом характер специфического возбуждения подкорковых областей в ответ на стимулы, связанные с объектом страсти, указывает на то, что речь тут идет не только об эмоциях, но и о мотивации целенаправленного поведения (установка на сближение, соединение с любимым). Об этом говорит, в частности, возбуждение хвостатого ядра, работа которого связана с целеполаганием, ожиданием награды и подготовкой к активным действиям.
