— Рассказать значило бы предать доверившихся мне. — Констанс машинально разгладила юбку на коленях. — Я уже сказала вам больше, чем следовало. Единственная причина этому — ваше желание мне помочь. Я не сомневаюсь в вашей искренности. Но более ничего сказать об этом не могу. Доктор, верить или нет — дело целиком ваше.
— Вот как… Спасибо, что сочли возможным поделиться со мной. — Помедлив, Фелдер попросил: — Не окажете ли вы мне любезность?
— С удовольствием.
— Пожалуйста, постарайтесь вспомнить свои детские годы на Уотер-стрит. Опишите окрестности вашего дома, какими их помните.
Констанс внимательно вгляделась в его лицо, будто отыскивая признаки несерьезности либо лжи. Затем кивнула, соглашаясь.
— Ясны ли ваши воспоминания об Уотер-стрит?
— Да, вполне.
— Если я не ошибаюсь, вы сказали, что дом был под номером шестнадцать на Уотер-стрит.
— Верно.
— Ваши родители умерли, когда вам было около пяти лет.
— Да.
— А теперь расскажите, пожалуйста, о ближайших окрестностях вашего дома.
На мгновение взгляд женщины стал отстраненным, словно устремленным вдаль.
— В соседнем доме была табачная лавка. Я помню запахи «Кавендиша» и «Латакии», проникавшие в окно, выходившее на улицу. По другую сторону находилась рыбная лавка. На ее задворках, на кирпичной стене, любили собираться окрестные коты.
— Помните что-нибудь еще?
— Магазинчик мужской одежды через улицу, напротив нас. Назывался он «Лондон-таун». Помню выставленную в витрине одежду. А дальше по улице была аптека, «Хадделс». Хорошо ее помню. Отец как-то завел нас внутрь купить пакетик шоколада за пенни.
Ее лицо осветилось радостью.
Фелдера ее рассказ встревожил не на шутку.
— Вы помните учебу? Вы ходили в школу на Уотер-стрит?
— Да, на углу была школа, но я ее не посещала. Родители не могли оплатить обучение. Тогда еще не существовало всеобщего бесплатного образования. Как я уже говорила, я самоучка. — Констанс немного помолчала, затем спросила: — Доктор Фелдер, зачем вы задаете мне эти вопросы?
— Мне любопытно, насколько ясны ваши самые первые воспоминания.
— Зачем вам это? Чтобы с удовлетворением отметить, насколько они абсурдны?
— Вовсе нет, — поспешно ответил доктор, стараясь не показывать, как сильно он взволнован и смущен.
Констанс пристально посмотрела ему в глаза и, похоже, заметила его растерянность.
— Доктор, прошу меня извинить, но я устала.
Он встал, взявшись за папку обеими руками.
— Констанс, спасибо огромное! Я очень ценю ваше расположение и искренность.
