— Я найду его. Приставлю ствол к его голове и заставлю привести меня к Хелен.
Лейтенант пришел в смятение. Эта одержимость в голосе, это безрассудство были так нехарактерны для его старого друга.
— А если он не захочет подчиниться?
— Винсент, он захочет. Уж поверьте мне, я об этом позабочусь.
Лейтенант решил не уточнять, как Пендергаст собирается добиться признания. Он сменил тему:
— Как вы смогли выбраться, раненный?
— Когда переданный пулей импульс столкнул меня в трясину, я начал погружаться. Но вскоре мои ноги уперлись в нечто находившееся всего в нескольких футах от поверхности. Мягкий, упругий объект. Похоже, труп животного. Он не дал мне погрузиться дальше. Чтобы создать иллюзию погружения, я постепенно сгибал колени. Мне очень повезло, что Джадсон решил покинуть место преступления, не дожидаясь, пока… меня полностью засосет.
— Да уж, повезло так повезло, — пробормотал д’Агоста.
— Я выждал четыре, возможно, пять минут. Больше не мог — кровотечение было сильным. Затем встал и, оттолкнувшись от затонувшего трупа, выбрался из топи. Соорудил из подручных средств давящую повязку. Я был в милях от возможной помощи, от ближайшего жилья.
Пендергаст пару минут молчал. Когда он заговорил снова, голос его показался чуть крепче, уверенней.
— Мы с Джадсоном охотились здесь лет десять назад. Еще тогда я познакомился с местным доктором по фамилии Роскоммон. У нас обнаружились общие интересы. Он практиковал в деревеньке Инверкирктон, в трех милях отсюда. По прямой эта деревня — ближайшая к месту, где я был ранен.
— Как же вам удалось добраться дотуда и при этом не наследить?
— Повязка вышла неплохой, и я не оставил кровавых пятен на земле. Двигался осторожно. Об остальном позаботился ливень.
— Вы шли к дому этого врача три мили в бурю, с открытой раной в легком?
— Да, — ответил Пендергаст, глядя в упор на друга.
— Господи милостивый… как же вы смогли?!
— У меня внезапно появилась причина жить.
Д’Агоста лишь покачал головой.
— Роскоммон необыкновенно умен и проницателен. Для него не составило труда поставить диагноз и определить лучший способ лечения. Мне дважды повезло. Во-первых, пуля все-таки миновала подключичную артерию, пройдя на волосок от нее. Во-вторых, ранение оказалось практически сквозным, операция по извлечению пули не потребовалась. Роскоммон удалил воздух из плевральной полости и сумел остановить кровотечение. А ночью перевез меня сюда. Его тетушка заботится обо мне с тех пор.
