— Если не ошибаюсь, вы Роберт Грант, так?
— Ну да, сэр, — ответил старый егерь.
— Как долго вы работаете егерем в Килхурне?
— Уже тридцать пятый год, сэр.
По просьбе Айнсли егерь описал в подробностях поход к месту происшествия и смерть гончей.
— Насколько обычно для охотников, гостящих здесь, заходить в топи Фоулмайр?
— Обычно? Ну какое ж обычно. Это против правил.
— Значит, Пендергаст и доктор Эстерхази нарушили правила?
— Ну да.
Балфур заметил, как Эстерхази заерзал, очевидно нервничая.
— Подобное поведение свидетельствует о некомпетентности. Почему вы позволили им идти?
— Да я ж помню, они раньше бывали. Хорошие охотники.
— Рассказывайте дальше, прошу вас.
— Была уже эта парочка, лет десять-двенадцать тому. Я их тогда и водил, точно я. Чертовски хорошо стреляли и знали в точности, что делать и как, в особенности доктор Эстерхази. — Грант кивнул в сторону доктора. — Да если б я вообразить-то мог, что они в болота, — без проводника не выпустил бы!
Балфур напрягся. Конечно, он уже знал, что Пендергаст и Эстерхази прежде охотились в Килхурне, — про это Эстерхази рассказывал на допросе. Но известие о том, что егерь сам водил их и считает Эстерхази отличным стрелком, оказалось новостью. Доктор всегда приуменьшал свои таланты стрелка. Балфур обругал себя за неспособность выявить такое простое и важное обстоятельство.
Наступила его очередь давать показания. Балфур описал свое прибытие в охотничий домик, эмоциональное состояние Эстерхази, поиски тела и прочесывание топи, последующие бесплодные поиски среди окрестных гор, пустошей и деревень. Инспектор говорил медленно, осторожно подбирая слова. Айнсли слушал очень внимательно, изредка прерывая его вопросами.
Когда инспектор закончил, Айнсли пристально взглянул на него и спросил:
— Полиция продолжала поиски в течение десяти дней после сообщения о происшествии?
— Это верно, — подтвердил Балфур. — Мы прочесали топь не единожды, а дважды и затем еще дважды. Мы прочесали и все окрестные топи. Мы использовали поисковых собак, чтобы обнаружить след, ведущий от места происшествия. Следа так и не нашли. Хотя в его отсутствии нельзя быть уверенным: шел сильный дождь.
— Таким образом, вы не нашли ни свидетельств в пользу смерти мистера Пендергаста, ни свидетельств о том, что он остался жив?
— Именно так. Мы не отыскали ни его тела, ни личных вещей, включая винтовку.
— Инспектор, считаете ли вы поведение доктора Эстерхази полезным в проведении розысков?
