— Мне семьдесят два года! Что вы рассчитываете увидеть, Рапунцель?
— Пэтти! — вмешалась Марла. — Расскажите нам о себе.
— Я из Джексонвилла. Этот крысиный ублюдок, мой бывший, платит мне слишком мало алиментов, чтобы я могла следить за собой и жить так, как привыкла. Мне нужны деньги. Я намерена читать некрологи и рассылать живым супругам сообщения о том, что знаю, как быстро и рационально найти замену.
— Вы делаете это еще до похорон? — ахнула Хелен. — Не слишком пристойно.
— О! Прикидываетесь своей доченькой?
— Будьте любезны! Чиппа, что вы нам скажете? — мило поинтересовалась Марла.
Понимая, что ее басни про чир-лидинг и домашнее консервирование перед Хелен не пройдут, Пиппа начала:
— Я родом из Польши, где большинство жителей католики, что означает для них один брак на всю жизнь. Так что он должен быть безошибочным с первого раза.
Класс молчал.
— Вы считаете это увлекательным рассказом? — спросила наконец Хелен.
— Давайте продолжим! — Марла устремилась к белому мольберту, стоявшему рядом с надувным креслом в форме сердечка. — Что за люди становятся брачными агентами?
Буйнопомешанные придурки, нуждающиеся во врачебном надзоре, подумала Пиппа, но вслух произнести не осмелилась.
— «Дающие счастье!» — Марла написала эти слова узкими печатными буквами. — Какого типа людям необходимы услуги брачного агента?
Безмозглым неудачникам, вновь подумала Пиппа и вновь не решилась сказать это вслух.
— «Ищущим счастье!» — нацарапала на доске Марла. Между словами она нарисовала четыре стрелки, направленные в обе стороны, и чуть отступила, любуясь своей работой. — Вот вам основная формула!
Все дружно уставились на четыре слова, мысленно подсчитывая, что, заплатив две тысячи за двадцать четыре часа инструктажа, они только что получили информации на сто долларов. Не слишком удачная сделка, даже с учетом завтрака. Марла, приняв нахмуренные лица за выражение глубокого одобрения, ринулась дальше:
— Сколько людей необходимо для заключения идеального брака?
— Один, — отозвалась Хелен. — Брачный агент.
— Два, — подсчитала Пэтти. — Брачный агент и его клиент.
— Три, — заявил Арам. — Брачный агент, его клиент и второй клиент, которого он нашел.
Сол продолжил:
— Четверо. Брачный агент, клиент, еще один клиент и мать клиента.
— Пять, — не растерялась Пиппа. — Брачный агент, клиент, второй клиент, мать клиента и мать второго клиента.
— Теплее, — похвалила Марла. — Видите, как это непросто? Партнер — лишь верхушка айсберга вечного счастья.
