— Конечно, но…
— Но? О чем вы, мистер Берк?
Финн понизил голос:
— Но не раньше, чем вы удовлетворите мое любопытство по одному вопросу.
Она слегка отпрянула:
— Любопытство противоречит вежливости, мистер Берк.
— Ну, меня, как правило, не волнуют подобные соображения.
Берк чувствовал, что что-то в ее ответе — едва заметная дрожь, налет смущения, оттенок неловкости — придавало ему уверенность. Он наклонил голову и, почти касаясь губами волос на ее макушке, прошептал:
— Скажите, леди Морли, что на самом деле вы делаете в Италии.
Она не отшатнулась.
— Я же говорила, мистер Берк. У нас своего рода образовательная поездка. Мы собираемся учиться.
— Удивительное совпадение.
— Совершенно с вами согласна.
— И кто бы мог ожидать подобного именно от вас? Ведь вы — одна из виднейших представительниц лондонского высшего общества.
Он глубоко вдохнул аромат ее волос, испытал острое наслаждение, ощутив тепло ее тела. Даже не глядя, он знал, что ее груди сейчас касаются его пальто.
— Вы хорошо информированы.
— Почему, спросил я себя, такая женщина отказывается от привычной жизни, друзей и поклонников ради сомнительного удовольствия ночевать в грязных гостиницах. — Теперь Финн говорил шепотом, его голос очаровывал, пленял, лишал воли.
— Возможно, — так же тихо ответила Александра, — я устала от лондонской жизни.
…Интересно, это плод его разыгравшегося воображения или ее голос звучит неуверенно… напряженно… Нет, конечно, нет. Что могло лишить уверенности вдовствующую маркизу Морли, стоящую рядом с ним в грязной итальянской конюшне?
Но какое искушение!
— Вы? Устали от лондонской жизни? — вслух удивился Берк.
— Помимо всего прочего, да.
— Значит, вам нечего скрывать? Никаких секретов? Никаких тайн? Могу вас заверить, я очень сдержанный и скромный человек.
В воздухе повисло что-то… какая-то неуверенность… ожидание… И исчезло.
— Боюсь, в нашей жизни нет ничего интересного. Три скучных леди решили посвятить себя выполнению скучной миссии.
— Ах, вот как… — Финн поднял руку, коснулся рукой кончиков ее затянутых в перчатку пальцев и почувствовал, что по телу Александры прокатилась дрожь. — Тогда, полагаю, нам следует вернуться в гостиницу.
Она вздохнула:
— Да, конечно.
Легким движением она взяла мужчину под руку. Его рука замерла. Он вывел спутницу из двери конюшни, и холодный дождь моментально развеял чары.
На крыльце Александра обернулась к Финну и опустила глаза.
— Мистер Берк, мне тут пришло в голову… — Она явно сомневалась, стоит ли продолжать.
