Фредерик изначально отнёсся ко всей затее скептически. И даже мысленно пожалел о напрасно потраченном времени. Но утверждения от жены неслись с такой настойчивостью, что даже полусловом не намекнул на недовольство. Прослушал идеально продуманные инструкции, подозвал дочерей и стал им объяснять суть игры:
– Мы с мамой договорились поиграть в одну игру, в которой вы нам поможете. Если мама угадает больше половины раз, я ей сделаю подарок, если меньше половины – то она мне делает подарок…
– А нам? – тут же весьма своевременно поинтересовалась старшенькая инфанта.
– Как же! Вам – в первую очередь подарки, мои красавицы! И тоже от проигравшего. Так вот, будете следить за моими пальцами. Какой подниму, та из вас и будет поднимать ручки вверх. Подниму оба – вдвоём ладошки вверх тянете. Договорились? Тогда отходите чуть назад, чтобы мамочка не подслушивала ваши движения… Вот так, отлично! Начали!
Вначале Луара не могла сосредоточиться, а может, банально ошибалась. Но где-то во втором десятке движений алгоритм просмотра был ею верно ухвачен, и она стала отвечать с полной уверенность. А начиная с третьего десятка движений – ни разу не ошиблась.
Заинтригованный такими показателями папаша попросил дочек отойти дальше, в центр оранжереи. Но и там Луара прекрасно «видела» деток своими новыми умениями. Даже шёпотом порой говорила:
– София только одну руку подняла… А Леонор – обе руки, но только до плеч…
И лишь когда дочери были отправлены в самый конец пятидесятиметровой оранжереи, молодая велья стала ошибаться:
– Почти малышек не ощущаю… Только общий фон и мельтешение… Словно отблески солнца, отражающиеся от воды и слепящие…
Понятно, что сразу великие умения не даются, их ещё надо разрабатывать и усовершенствовать. Но всё равно результат показался принцу феноменальным. Отпустив дочерей вновь играться с цветами, он признался:
– Ты победила! Но, честно говоря, я теперь и в самом деле поверил окончательно в то, что жизнь моя кардинально изменилась. И именно после знакомства с Маргаритой-Иллоной. Как она мне пообещала, так всё и происходит…
На это признание принцесса неожиданно посерьёзнела:
– Ну и как ты думаешь, хорошо это или плохо?
– Вот это уже никто не знает. Если верить гадалке, то в любом случае уже наша судьба изменилась, и вспять река жизни никогда не повернёт.
Они несколько минут помолчали, с улыбками наблюдая за играющимися детками, а потом принц вспомнил, что дел у него на сегодня ещё целый воз и непочатая тележка, чмокнул супругу в щёчку и устремился в свои апартаменты со словами:
