Тяжело было видеть его согнувшуюся, словно под тяжестью, сутуловатую фигуру, одетую в простой тулуп, в двух-трёх местах разорванный и залатанный…
Государь глядел на эти яркие заплаты и ещё ниже опускал голову…
Много горьких и тяжёлых дум пронеслось в его голове, пока его везли от обители!..
Вспомнил он, как только три дня назад он сам государем и великим князем ехал и все встречные низко кланялись ему и не смели надеть шапки, пока его, государев, поезд не скроется совсем с глаз…
А теперь?!
О, Господи, Господи! За что посылаешь Ты такое испытание ему, князю Василию?!
За что?…
А что ему напомнил вчера брат Дмитрий?!
Разве не он, Василий, ослепил брата Василия Юрьевича?!
— Прости мне, Боже, мой тяжкий грех! — шепчут побледневшие губы государя… А как на него посмотрел в последний раз Шемяка?!
Страшными, злыми глазами…
А потом сказал: «Ну, жди моих милостей!..»
Великий князь сопоставил всё это и вздрогнул от ужаса…
— Неужели! О, Боже мой! Спаси меня и помилуй!
Неужели брат Дмитрий собирается в отмщение ослепить и его, князя Василия?…
Мороз пробежал по коже государя. Он чувствовал, как от ужаса зашевелились волосы на его голове…
И тут же он зарыдал громкими, неудержимыми рыданиями…
Он вспомнил о примете накануне отъезда.
«Не послушался умных людей! — с бессильным отчаяньем в сердце подумал он. — Жена умоляла, упрашивала… Было согласился отложить поездку… Митрополит Иона уговорил и заставил ехать!..»
И в его сердце отчаянье сменилось злобой к неповинному старику…
«Дворецкий Лука знал, что говорил! Он бывалый человек!.. Он много видал на своём веку… Послушаться бы его!.. Не ездить бы!.. А теперь не вернёшь!.. Поздно-Поздно!..»
И великий князь плакал и рыдал в своих санях, как малый беспомощный ребёнок…
А дорога всё короче и короче…
Скоро и Москва…
Что-то там его ждёт?…
Может быть, верные ему бояре разбили уже слуг Шемяки и Можайского?…
Может быть, у заставы их рать нападёт на поезд Шемяки и отобьёт его, князя Василия?!
Надежда, как яркий луч, озарила душу бедного князя — только на миг!
Не таков князь Шемяка, чтобы уехать из Москвы, не обезопасив себе возвращения!..
Наверное, все его, Васильевы, бояре схвачены и ограблены!
Так всегда делалось; странно было бы, если бы Дмитрий не сделал так…
Он сам, Василий, в подобных случаях всегда поступал так же…
Уже подъезжая к Москве, великий князь из разговора ехавших кругом боярских детей догадался, что старуху мать и княгиню Марью с детьми везут в этом же поезде…
