— А дядя, князь Дмитрий Юрьевич, здесь? — спрашивал на ходу Иван.
— Князя Дмитрия не видал… Князь Иван Андреевич Можайский только что в ворота въехал! — ответил Ряполовский.
Ведя за собой детей, он пробирался у самой монастырской стены позади всех построек.
Здесь был всюду кучами навален мусор, валялись обломки старого кирпича и всякие отбросы. Всё это, покрытое снегом, обледенело. Идти было трудно и неудобно. Они добрались до поворота: стена поворачивала под тупым углом. На стене, в углу, высилась деревянная башня. Ход на башню был внутри стены. Князь Семён с усилием отворил маленькую железную дверь. Дверь заржавела: вероятно, давно уже не отпиралась…
Князь Семён по скользким ступеням поднялся наверх, в башню.
Башня была закрыта со всех сторон. Сквозь две узкие щели бойниц еле проникал утренний свет…
Князь высек огонь.
Поднятая по дороге лучина медленно разгорелась и осветила внутренность башни.
Маленькие князья с любопытством огляделись.
Отец игумен не позволял им бегать в башню.
— Бог знает сколько лет не поправляли-то её! — говаривал старец, гладя по голове маленького Юрия. — Провалится пол, зашибётесь, детки!..
Отец, великий князь Василий, услыхав слова игумена, тоже настрого запретил им это.
Дети боялись ослушаться отца.
Однако каждый день они подходили к заветным дверям по нескольку раз.
Что было там, в этой мрачной башне?…
Они всё-таки попробовали раз войти.
Но старые двери не поддавались их усилиям…
Так они побились, побились да и ушли…
А вдобавок ещё вспомнили приказ отца и слова отца игумена…
Вот и теперь князь Семён насилу отворил дверь! Где ж им было справиться?
Мальчики огляделись.
Пол в башне был кирпичный.
Кругом башни шла широкая скамья.
Половину скамьи занимало брошенное в беспорядке оружие…
Тут были и самопалы, и копья, и стрелы с жёлтыми от ржавчины зубцами, полукруглые татарские мечи и тяжёлые бердыши…
Всё это было покрыто пылью и ржавчиной…
Князь Семён отряхнул полой кафтана пыль со скамьи и сел на неё вместе с мальчиками…
Лучина, зажжённая им, догорела и погасла.
В башне опять сделалось темно.
— Дядя Семён! — обратился к Ряполовскому Юрий. — Мы теперь здесь и жить будем?…
Князь грустно улыбнулся и погладил белокурую головку ребёнка.
— До ночи поживём здесь, малец! А как станет темно, заберу вас и уедем из обители!
— А куда мы побежим-то, дядя Семён?…
Вопрос мальчика несколько смутил князя.
В самом деле, куда бежать? Да и удастся ли ещё?! «Разве к брату Ивану? — мелькнуло у него в голове. — Больше некуда…»
