И, чтобы достать себѣ золота, пришли къ намъ грозные сѣверные волхвы. И — во имя золота — растоптанъ нашъ пастырскій народъ, разорена земля, поруганы домашніе очаги, отнята свобода. О! ты правъ, святой Іосифъ! Они зовутъ себя христіанами, какъ и мы, поютъ псалмы, читаютъ молитвы. Но они лгутъ, они притворяются. Истинный богъ ихъ — золото, и, чтобы они вѣрили въ могущество Божіе имъ надобно, чтобы и богъ ихъ былъ золотой и вытягивалъ бы на вѣсахъ столько-то и столько-то фунтовъ стерлинговъ.
Они богаты, мы бѣдны. Они премудры, учены, мы — простые пастухи, темные и скромные. Ихъ много, насъ — крохотная горсть. Они пришли и раздавили насъ. Мы умерли…
Тогда отверзла уста свои божественная Дѣва Маpiя и кротко произнесла:
— Развѣ не было у пастырей друзей, которые помогли бы имъ отстоять себя, вступились бы за справедливость?
Старикъ покачалъ головою.
— Никого.
— Значитъ, другіе народы не любили ихъ?
— О, нѣтъ, святая Мать всѣхъ скорбящихъ! Напротивъ, не было народа подъ солнцемъ, который не изъявлялъ бы намъ дружбы и пріязни, который не проклиналъ бы жестокости и лицемѣрія нашихъ враговъ. Всѣ были съ нами словомъ, и ни одинъ народъ не оказалъ намъ даже тѣни помощи дѣломъ.
И покрылся румянцемъ праведнаго гнѣва свѣтлый ликъ Богоматери, и воскликнула она голосомъ, полнымъ слезъ и изумленной скорби:
— Да развѣ люди уже забыли, что міръ живъ только божественною справедливостью? развѣ царство Сына моего уже кончилось на землѣ? развѣ умерли завѣты, которые Онъ вамъ оставилъ?
Старикъ молчалъ. И тихо было въ пещерѣ. Ангелы пѣли:
— Слава въ вышнихъ Богу, и на земли миръ, въ человѣцѣхъ благоволеніе…
Что- то страшно рыкнуло вдали.
— Что это? — въ тревогѣ воскликнула Марія. Старикъ отвѣчалъ:
— Это — залпъ… Насъ разстрѣливаютъ… послѣднихъ…
Ангелы пѣли:
— Слава въ вышнихъ Богу, и на земли миръ, въ человѣцѣхъ благоволеніе.
— Чего же ты хочешь здѣсь отъ насъ? — вполголоса молвилъ старику Іосифъ, — зачѣмъ пришелъ къ намъ?
Тотъ возразилъ:
— Куда же еще идти мнѣ, старику? Я потерялъ надежду на людей. Я измаялся, бродя, какъ нищій, отъ порога къ порогу, стуча въ запертыя двери, слушая холодные отказы, прикрытые краснорѣчивымъ лицемѣріемъ. Отъ людей мнѣ больше нечего ждать. Я увидѣлъ выѳлеемскую звѣзду и пришелъ вслѣдъ за нею къ послѣдней надеждѣ, къ моему Богу.
И припалъ онъ къ яслямъ Іисусовымъ, и рыдалъ, и восклицалъ:
— Господи! соверши чудо, потому что насъ можетъ спасти только чудо!
Ясно улыбаясь, безмолвствовалъ Младенецъ Христосъ, а Іосифъ грустно сказалъ:
