Все были рады видеть Ворона, но стоило им узнать, что на борту земляне...
-Надо улетать, - твердо сказал Доров, вглядываясь в тусклые экраны. - Не хочу я с ними знакомиться. Ворон, разгон до скорости входа.
Но корабль промолчал. Капитан долго вслушивался в свои мысли, потом тяжело вздохнул.
-У наших новых гостей есть дальнобойные орудия...
Вот потому Антон и хотел отправиться на корабль сам. Может, его мучили какие-то опасения, раз он так рвался... Теперь пустое.
Глупец, - думал Родеррик, косясь на узкий экран челнока, где медленно разворачивался все шире и шире серебристый борт неизвестного контактера, - а что будет, если с тобой случится что-то при этой встрече? Если ты погибнешь по неосторожности или случайности? Что же будет с остальными? Скорее всего, Ворон никогда не послушается никого кроме тебя... впрочем, корабль не сделает ничего себе во вред.
Да, лучшие умы Земли немало поломали голову над тем, что же на самом деле нужно этому загадочному кораблю от землян! Все тщетно, Ворон твердил одно и тоже: он прилетел на планету, чтобы найти свой экипаж и служить ему. Люди думали, что их обманывают, но что они могли поделать? Перед открывшимися для человечества воротами в будущее отступать было нельзя. Риск - правое дело, когда может измениться весь мир...
Родеррик вздохнул, переключил управление челноком с автопилота на ручное - начиналась стыковка.
Неожиданно для самого Родеррика, его руки задрожали.
-Старость, - проворчал он, недовольный собой, - проклятая старость! Как я устал быть старым, а ведь все только начинается! Года не пойдут назад, и будет только хуже. Нет, я бы еще полетал с удовольствием...
Тут он задумался. А полетал бы? Если бы был молод?
Нет, - был он вынужден признаться сам себе. - Отчего-то он сильно устал. Ему хотелось покоя и уверенности, хотелось вернуться к привычному быту, потоптать землю, снова поучить непоседливых студентов, вечно выискивающих в его словах вымысел и подвох. Он вспомнил, каково это: наблюдать с легкой насмешкой за дремлющими лопухами-студентами, которым твои знания и умения ни к чему. Всему свое время, да, всему свое.
Да, Родеррик устал бы так же, будь он моложе.
"Шестьдесят семь - это не возраст", - говорил Стерту корабельный врач. Родеррик мог думать также, но ум и мироощущение, к сожалению, это совершенно разные вещи. Человек может перебарывать свое мироощущение умом, пока ум не устанет. Тогда приходится отступать и по прилете на Землю Родеррик сделает именно это. Отступит. Надо думать, Ворон не пропадет без него, и Антон тоже не пропадет.
