Эриния опасалась, что Нюкта постарается напасть на гепарда, если представится возможность.
— Ты держишь их раздельно?
Он поклонился.
— Как мне было приказано, госпожа.
Эриния впервые заметила, каким усталым он выглядит.
— Ты не присядешь рядом со мной, Урия?
— Если позволишь, госпожа, я лучше постою. Мне нужно многое тебе сказать.
— Тогда говори, но сидя, — настойчиво сказала она.
С тяжелым вздохом он опустился на скамью рядом с ней.
— У меня печальные известия.
Эриния опустила голову.
— Отец умер, да?
— Посыльный прибыл всего за час до рассвета. Твой отец не прожил и дня после того, как ты уехала.
Урия не пытался ее утешить, потому что знал, как сильно любила она Фархаддина. Но он был ошеломлен, когда она уронила голову ему на плечо. Загрубевшей рукой он отер набежавшие на глаза слезы, затем обнял девушку, ласково похлопывая по спине. Шло время, и солнце уже высоко поднялось в небе, прежде чем рыдания ее утихли и Эриния немного успокоилась.
Наконец она подняла голову и взглянула на Урию все еще полными слез глазами.
— Мне так хотелось остаться с отцом, но он отослал меня прочь. Как горько думать, что он покинул этот мир, а меня не было рядом, чтобы утешить его! Так не должно было случиться!
Старик не стесняясь вытирал слезы.
— И в самом деле, это горько для вас обоих.
Эриния взяла себя в руки, зная, что позже будет горевать в одиночестве.
— Уже пригласили мастера для мумификации?
— Мне сказали, что Баррак вернулся домой вскоре после твоего отъезда и взял все в свои руки. Посыльный уверил меня, что готовятся достойные похороны. Баррак бы и палец о палец не ударил, но он хочет завоевать расположение соседей.
Острая боль пронзила сердце девушки.
— Нужно, чтобы любящие руки готовили моего отца в последний путь, а племянник его не любит! — воскликнула она с горечью. Немного успокоившись, она спросила: — Еще есть какие-нибудь новости?
— Только это. — Старик протянул ей свиток пергамента.
Она посмотрела с интересом.
— Ты знаешь, что здесь?
— Как видишь, печать твоего отца не сломана. Это предназначалось только тебе, тебе одной. Однако у меня хранятся официальные документы, которые он поручил моим заботам. Я расскажу тебе о них, как только ты прочтешь письмо.
Эриния с трудом разбирала неровные строчки, начертанные нетвердой рукой умирающего отца. Слезы снова хлынули из ее глаз, когда она начала читать.
Дорогая дочь! Трудно было отослать тебя из дома, но ты ведь понимаешь сама, что у меня не было другого выхода. Я передал Урии официальные документы, которые на законном основании называют тебя моей дочерью. Однако это не означает, что ты можешь вернуться сюда, в поместье. Я оставляю тебе мои земли и имущество в Александрии и солидные средства, которые позволят тебе стать самой уважаемой женщиной. Обращайся за советом к Урии. Знай, что ни один отец в мире не любил свою дочь так, как я любил тебя. Не горюй о моем уходе, но благословляй время, которое мы провели вместе.
