— Понимаешь, он как маленький мальчик, он хочет красный блестящий мячик, который в руках у другого мальчика. Но я не красный мячик! — Она так стукнула чашкой о блюдце, что расплескала кофе. — И я не принадлежу никому.
Габриела помолчала, обдумывая слова подруги, потом сказала:
— Знаешь, я тебя поняла. Поправь, если ошибусь. Алекс хочет тебя, потому что считает, что ты принадлежала его брату.
— В яблочко!
— Но, Ева, это же абсурд.
— Могу поклясться, что это так. Я ему так и сказала, но немного в других словах.
— О, нет, нет и нет! — Габриела рассмеялась. Ее забавляло негодование Евы. — Абсурд думать, что Александр и Бен ревниво соперничают друг с другом. Это просто не в их характере.
Ева не нуждалась в симпатии и снисходительности. Ясно, что брат и сестра всегда будут стоять друг за друга, тем более в замкнутом семейном кругу королевской семьи. Но Габриела была еще и просто женщиной. Еве нужна была реакция не сестры, а женщины.
— Тогда как ты объяснишь следующее. Он сказал, что я спала с Беном.
— Алекс сказал такое?
— Да, сказал. Ты что, считаешь, я выдумала?
Улыбка исчезла с лица Габриелы, она стала серьезной:
— Нет. Не считаю. Но, возможно, возникло недопонимание, и ты истолковала его слова неверно.
— Но он выразился ясно, Бри. Что мы с Беном… — Ева вспомнила все слухи и многочисленные фотографии их с Беном в газетах. — Впрочем, наверняка все так считают.
— Нет, не все. Достаточно увидеть вас вместе, сразу становится ясно, что между вами только дружба и искренняя привязанность.
— Прости, но я не понимаю, почему ты находишь все таким забавным?
— Просто не могу скрыть своего удовольствия, что наконец Александр остановил выбор на той, которую я очень люблю и уважаю.
— Но у нас с ним ничего нет.
— Хм-м…
— Твое «хм-м» напомнило мне сестрицу Крис.
— Значит, ты прислушаешься к моему совету.
Теперь засмеялась Ева:
— Ну если бы Крис сейчас слышала, она первая сказала бы тебе, что я редко следую ее советам, впрочем как и остальных.
— Тогда сделай для меня исключение. Я знаю, что такое испытывать чувства к человеку, который тебе никак не подходит.
— Я не говорила, что испытываю к нему нежные чувства. А если бы испытывала, это было бы еще хуже. Ведь я не подхожу ему, и у меня карьера, вот что самое главное сейчас в жизни. Я хочу жить без оглядки на прессу и не желаю, чтобы мои привязанности и связи с мужчинами обсуждали все кому не лень. Я не соблюдаю никаких правил, не слушаю советов, за это меня ругали еще в школе. А Александр — сплошной этикет, сплошные условности.
