Врачебное знание можно использовать и в личных целях.
Он легонько куснул ее руку, нежную складку между большим и указательным пальцами.
У Элизабет вырвался дрожащий вздох.
— Возможно… — Она не закончила фразу, ее голос прервался, превратив оброненное слово в приглашение.
— Возможно, — прошептал Майкл, касаясь губами ее руки и вновь пробуя ее на вкус, медленно водя по коже кончиком языка.
Солоноватый нектар. Ее аромат.
— О, — вздохнула Элизабет. — Я не думаю…
В том-то и заключалась сложность. Они оба слишком много думали. Обхватив ладонями ее талию, он притяну. Элизабет к себе. Со склона холма вновь послышало грохот, высоко в небе вспыхнули яркие огни и затерялись среди звезд.
Короткая вспышка высветила на миг лицо Элизабет широко раскрытые глаза, дрожащие губы. Майкл потянулся губами к ее губам.
Но она отвернулась.
— Друзья не целуются, — задыхаясь, прошептала она.
Майкл тронул языком мочку ее уха.
— Тогда, возможно, нам не следует быть друзьями.
Элизабет упрямо вздернула подбородок.
— А кем еще мы можем быть, сэр?
Вопрос прозвучал неискренне. Ответ напрашивался сам собой, но было бы нелепо подсказывать его вдове, тем более столь искушенной.
Майклу вдруг пришла в голову весьма неприятная мысль.
— Значит, вы все еще любите того мужчину?
Молчание Элизабет показалось ему бесконечно долгим.
— Нет, — произнесла она наконец. Но в голосе ее не было уверенности.
Майкл разжал руки, и Элизабет отступила на шаг.
Боже милостивый, ему страстно хотелось отыскать мерзавца и придушить.
— Как его зовут? — спросил он.
Элизабет растерянно моргнула.
— Какая разница? Едва ли вы его знаете.
— Не важно. Подобные вещи друзья поверяют друг друга.
— Отлично. Значит, мы все же будем друзьями? — Снова продев руку ему под локоть, она потянула Майкла за собой в сторону костров. — Но должна вас предупредить, я ужасно назойливый друг. — Что за дьявольщина? Майкл чувствовал, как напряжена Элизабет: ее дрожащие пальцы нервно цеплялись за его рукав. Только поэтому он послушно пошел за ней вниз по склону, слушая ее торопливую речь. — Я всегда буду слоняться поблизости и забрасывать вас вопросами, стараясь узнать как можно больше о ваших занятиях. Вам придется к этому привыкнуть.
— Уверяю вас, мои занятия необычайно скучны. — «Если только речь не идет о вас самой. О трепещущей жилке у вас на горле, о вашей коже, губах… О дружеских прикосновениях». — Уж лучше я избавлю вас от подробностей.
— Но мне хочется знать все, я настаиваю. — Они приблизились к костру, и в свете пламени Майкл увидел на лице Элизабет самую ослепительную улыбку из ее арсенала. «Похоже, за этой улыбкой она привыкла скрывать свою неуверенность», — подумалось ему. Казалось, Элизабет чувствует себя также неловко, как он. Взаимное притяжение, возникшее между ними, смущало обоих… Они не знали, как с ним справиться.
