— Боже праведный. — Человек, способный прийти на помощь. Мужчина, который на что-то годится! — Надеюсь, все обошлось? — Голос ее звучал сдавленно, как у юной дебютантки, страдающей от головокружения.
— Да, ничего серьезного, одна вывихнутая лодыжка да пара царапин, не более. — Он бросил взгляд поверх плеча Лизы и снова поклонился. Подошла Джейн в сопровождении одного из лакеев. Лиза представила ей доктора, и девушка приказала налить еще шампанского. — Ярмарка удалась на славу, — равнодушно заметил мистер Грей. Джейн протянула ему бокал, но он покачал головой: — Нет, спасибо, я лучше воздержусь.
Лиза слегка нахмурилась, ведь они с Джейн отмечали успех, и празднование должно было завершиться ужином.
— Миссис Халл, позвольте познакомить вас с мистером Майклом Греем. Он недавно приехал с севера, — добавила она с игривой улыбкой.
Заметив ее усмешку, мистер Грей понимающе улыбнулся в ответ и перевел взгляд на Джейн.
— Очень приятно познакомиться, — отозвался он, и Лиза едва разобрала ответ Джейн.
Ее родители постоянно обменивались безмолвны нежностями и молчаливыми шутками. Ее пронзила внезапная боль, одиночество и смутная тоска сжали ей сердце Лиза замерла, стараясь удержать застывшую улыбку.
«Ты не любишь его, — произнес голос матери. — Без любви душа пуста».
— Мистер Грей, я уверена, мы с вами прежде встречались, — проворковала Джейн. — У вас поразительно знакомое лицо. И все же я не могу припомнить ни одно Грея. Где вы жили на севере?
— Около шотландской границы.
— Ну надо же, а я из Йорка! У нас с вами наверняка есть общие знакомые. Умоляю, скажите, откуда родом ваша семья?
— Простите меня, миссис Халл, но не думаю, что мы с вами принадлежим к одному кругу. — Он бросил на Лизу быстрый взгляд, лицо его осталось непроницаемым. — Безусловно, я не смог бы забыть столь приятное знакомство.
Джейн расцвела, довольная комплиментом.
— Тем не менее я не сомневаюсь, что какая-то связь между нами все же есть. Мы могли бы обсудить это за ужином. Я слышала, вы присоединитесь к нам?
Разговор неожиданно оборвался, наступила неловкая пауза. Затем мистер Грей обратился к Лизе:
— Могу я поговорить с вами наедине?
Озадаченная Лиза покорно отошла в сторонку вместе с ним. Позади них раздались радостные возгласы — объявили победителей лотереи. Мистер Грей учтиво поддерживал ее под руку, держась до странности официально. Однако стоило им отойти, его пожатие стало нежнее, и прежде чем отвести руку, он незаметно погладил пальцы Лизы. На мгновение у нее перехватило дыхание.
