Иветта мрачно улыбнулась.
— Это не армия компьютерных операторов, — сказала она. — Это сами компьютеры.
Повисла тишина, нарушаемая только плеском волн. Наконец Шеф выдавил:
— Объясни.
— Главный Компьютерный Комплекс обрабатывает информацию, поступающую со всех концов Империи — все, начиная от годового уровня осадков во Флориде и кончая стоимостью офисной мебели на Невандере. С Комплексом соединены компьютеры Штаба СИБ, а также компьютеры Лунной Базы. Каждое действие Флота, каждый бит информации, поступающий в Службу, — все хранится в компьютерной системе.
Кроме того, компьютер рассчитывает и указывает нам, в каком направлении действовать. Мы позволяем ему обрабатывать данные, а потом он говорит, что следует предпринять. Он может сказать: «Здесь ситуация выглядит подозрительной; изучите ее». А может заявить: «Здесь все прекрасно; не стоит труда». Компьютер регулирует график доставки грузов и межзвездную торговлю. Когда совершается перевод денег из банка в банк, реальные деньги не передаются из рук в руки; все проходит через компьютер и выходит на другом конце — предположительно в неизменном виде.
Если наш враг — ГКК, значит, мы и есть тот самый источник утечки информации, который так безуспешно ищем. Свои отчеты мы вручаем операторам, которые душой и телом преданы Империи, и они вводят информацию в компьютер — преподносят ее на блюдечке нашему злейшему врагу, даже не сознавая этого. Неудивительно, что заговорщикам известно обо всем, что мы делаем, — мы сами сообщаем им о каждом нашем шаге. ГКК, в свою очередь, выдает нам ту информацию, какую считает нужной. В результате мы бредем от кризиса к кризису, причем расстояние между ними все сокращается. Нам приходится мчаться на всех парах, чтобы сократить разрыв между тем, что, как нам казалось, мы знаем, и тем, что происходит на самом деле.
— Но… но компьютер — это просто машина, усовершенствованный калькулятор, — запротестовала Хелена. — Разве он может ожить и замыслить целую революцию?
— Главный Компьютерный Комплекс — самая совершенная система из когда-либо созданных, — тихо сказал Шеф. — Его разрабатывала уникальная команда кибернетиков. Он настолько сложен, что, по их собственному признанию, ни один человек никогда не сможет понять всей системы в целом. Предположим, что где-то на линии, в глубинах схемы ГКК возникло сознание, представление о себе самом, то есть РАЗУМ.
— Именно, — кивнула Иветта. — Мы знаем, что заговорщики вытворяют с искусственным интеллектом. Они делают роботов, настолько похожих на людей, что их невозможно отличить без специального оборудования. Заговорщики умеют создавать машины, дублирующие человеческие мысли. Разве не логично предположить, что лидером заговорщиков является машина?
