В течение следующих нескольких минут Пайас был слишком занят, отстреливаясь от «брасси», чтобы обращать внимание на то, что происходит в здании. В памяти отложилось, что за это время прогрохотали еще три взрыва, но ни один из них не раздался достаточно близко, чтобы отвлечь охрану от боя.
Когда он ранил двоих охранников, остальные организованно отступили. Наконец стрельба прекратилась, и он осторожно выбрался из кабинета, держа бластер наготове. В воздухе стоял сильный запах озона, но приемная и коридор были пусты.
Подкравшись к главному коридору, он увидел, что гражданский персонал охвачен паникой. Служащие толпились в дверях, затрудняя работу охраны. Полицейские пытались разобраться в ситуации, одновременно сдерживая напор людской массы, атакующей все выходы.
В шуме и хаосе охранники не обратили внимания на Пайаса в его краденой униформе. Он пробрался сквозь толпу в относительно безлюдную часть здания, надеясь незаметно выбраться наружу. Кроме того, он рассчитывал где-нибудь в этом фантастическом лабиринте снова встретиться с братом. Совершенно очевидно, что Тас не станет ломиться вместе с толпой через обычный выход; наверняка у него есть особые потайные выходы, и Пайасу хотелось отыскать их.
Но получилось так, что Тас нашел его. Пайас как раз пересекал перпендикулярный коридор, когда рядом с его головой промелькнул заряд бластера. Агент СИБ нырнул в укрытие и начал отстреливаться. Тас бросился прочь по коридору, а Пайас вскочил на ноги и кинулся вдогонку.
Коридор упирался в просторную прямоугольную камеру высотой в два этажа. Пол камеры был уставлен множеством конусообразных пилонов, что являлось последним словом в дизайне компьютерных залов. Пайас нерешительно перешагнул порог. Помещение казалось пустым, но брат мог притаиться за любым из пилонов.
С бластером наготове Пайас быстро перебегал от пилона к пилону. Это была смертельная игра в классики. Крики охваченной паникой толпы доносились издалека, здесь же тишину нарушало лишь назойливое электрическое жужжание. В зале пахло чопорной деловитостью и математическим равнодушием: Хотя воздух был холодным, Пайас взмок — при этом он почти чувствовал, что и брат покрылся испариной. Прятки со смертью.
— Пайас! Сзади! — завизжал женский голос.
Пайас развернулся с поднятым бластером и заметил фигуру целящегося в него Таса. Упал на колени и выстрелил. Выстрел Таса прошел в сантиметре от его головы, сам же он не промахнулся — и младший брат, раненный в правую ногу, вопя от боли, повалился на пол. — Вонни! — крикнул Пайас. — Ты должна была ждать дома!
