В нескольких местах магия Элдерлингов сохранилась. В одном из домов комнат озарились светом когда хранители вошли в помещение. Зазвучала музыка, слабая и неуверенная, пыльный аромат разлился в неподвижном воздухе. Звук, похожий на отдаленный смешок прощебетал и внезапно оборвался вместе с музыкой. Кучка хранителей выскользнула на открытый воздух.
Татс взял Тимару за руку и она обрадовалась этому теплому прикосновению. Он тихо спросил ее, -
— Ты думаешь это возможно, что кто-то из Элдерлингов выжил здесь? Что мы можем встретить их, или может они прячутся и наблюдают за нами?-
Она улыбнулась ему дрожащей улыбкой.
— Ты ведь дразнишь меня? Пытаешься напугать?-
Его темные глаза были серьезными и даже тревожными.
— Нет. Не пытаюсь. — Оглянувшись вокруг он добавил, — Я и правда смущен и пытаюсь не думать об этом. Я спрашиваю об этом потому что мне и правда интересно.-
Она быстро ответила на его неудачные слова,
— Я не думаю что они еще здесь. Во всяком случае не во плоти.-
Он храбро рассмеялся.
— И это должно меня успокоить?-
— Нет, не должно. — Она отчетливо занервничала. — Где Рапскаль? — вдруг спросила она.
Татс остановился и посмотрел вокруг. Остальные ушли вперед.
Тимара повысила голос.
— Где Рапскаль?-
— Я думаю он ушел дальше, — отозвался Алум.
Татс продолжал держать ее за руку.
— С ним все будет в порядке. Пойдем. Давай еще немного посмотрим.-
Они побрели дальше. Пустота просторных площадей порождала тревогу. Ей казалось, спустя годы заброшенности, в это место должна была вернуться жизнь. В трещинах между камнями мостовой должна была расти трава, в затянутых зеленой ряской фонтанах жить лягушки а на выступах домов гнездиться птицы и дикий виноград виться по стенам домов. Ничего этого не было. То тут то там встречались едва различимые следы растительной жизни — желтый лишайник зажатый между пальцами статуи, мох в трещине чаши фонтана, но совсем не так, как должно бы было быть. Город все еще слишком оставался городом: местом для Элдерлингов, драконов и людей, даже по прошествии всех этих лет. Дикому лесу, деревьям и лианам, привычной путанице растений, всему что было привычным фоном Тимариной жизни, не было здесь места и от этого она чувствовала себя чужой.
Статуи в пересохших чашах фонтанов, как казалось Тимаре, весьма неприветливо смотрели на них сверху вниз. Раз за разом вглядываясь в резные лики женщин Элдерлингов, она представляла, как может измениться ее собственная внешность. Они были высокими и грациозными созданиями, с серебряными, медными или пурпурными глазами, их лица были покрыты тонкой чешуей. Головы некоторых были увенчаны коронами из плоти. Изящно задрапированные в разноцветные платья, с тонкими пальцами унизанными драгоценными камнями. А так ли ужасно будет стать одной из них? Она рассмотрела Татса: произошедшие с ним перемены не были неприятными.
